Contergan oder die Macht der Arzneimittelkonzerne - Sternentaler

Preisentwicklung von 18 Arzneimitteln in Schweden die Preise für acht Medikamente überhaupt
nicht, während sie bei sieben Präparaten stiegen und bei drei fielen. Bezogen auf 1957, schwankten
die Preisindizes für 1965 zwischen 97 und 102. In diesem Zeitraum stieg der Index für
Verbraucherpreise im allgemeinen um etwa 30 Prozent.
In vielen großen pharmazeutischen Unternehmen ist der Aufwand für die Forschung bestimmt
beträchtlich. Es werden nicht nur große Summen für diesen Zweck in den Betrieben selbst
ausgegeben, sondern auch oft großzügige Beihilfen für fundierte Forschungsvorhaben an den
Universitäten und Krankenhäusern gewährt. Die CIBA-Stiftung unterstützt weiter internationale
Symposien, die wegen ihres hohen wissenschaftlichen Niveaus in der ganzen Welt anerkannt
werden, haben jedoch keine große Bedeutung, wenn man sie in Beziehung zu den anderen
Aufwendungen derartiger Firmen setzt.
Die sonderbare Marktsituation auf diesem Sektor wurde während der Anhörungen des Senats recht
recht gut dokumentiert. Das Grundproblem besteht darin, dass der Patient, der Verbraucher, keinen
Einfluss auf die Wahl der Arzneimittel hat. „Derjenige, der sie bestellt, kauft sie nicht, und derjenige,
der sie kauft, hat sie nicht bestellt“, bemerkte Kefauer. In den USA muss der Patient den größeren
Anteil der Kosten für die meisten Medikamente selbst tragen. In Schweden wird der größere Teil der
Arzneimittelkosten vom Sozialwesen bezahlt Das hat natürlich zur Folge, dass die schwedischen Ärzte
sich noch weniger für die Arzneimittelpreise interessieren. In der Zeit von 1967 bis 1969 stieg der
Verkauf von Arzneimitteln auf Rezept um fast 50 Prozent an, bezogen auf den Wert des
Gesamtumsatzes von Medikamenten in schwedischen Apotheken. Es ist mit Sicherheit anzunehmen,
dass dieser ausgeprägte Anstieg des Arzneimittelverbrauchs nicht auf einen größeren Bedarf infolge
einer entsprechenden Verschlechterung des allgemeinen Gesundheitszustandes der schwedischen
Bevölkerung in diesen drei Jahren zurückzuführen war.
Die großen Schwierigkeiten, denen sich kleinere pharmazeutische Firmen gegenübersehen, die
versuchen, sowohl in den USA als auch in Schweden einen Marktanteil zu erlangen, sind wohl
bekannt. Blackmann, einer der Zeugen vor dem Unterkomitee des Senats, vertrat eine kleine Firma
namens Premo. Premo hatte mit geringem Erfolg versucht Penicillin zu einem Preis von 3,75 Dollar
für 100 Tabletten einzuführen. Zur gleichen Zeit verkaufte die Firma Squibb dasselbe Präparat zu
dem recht hübschen Preis von 14,85 Dollar für 100 Tabletten. Blackmann berichtete dem
Unterkomitee des Senats:“ Die einzige reale Konkurrenz, die es auf unserem Gebiet gibt, ist der
riesige Wettbewerb um Auge und Ohr des Arztes- wie viel Seiten Werbung wir herausbringen, wie
viel Muster wir verteilen und wie viele Vertreter wir ins Feld schicken können. Das, und das allein,
regelt letztendlich die Anerkennung des Produkts.“
Das allgemeine Bild von wenigen großen Firmen, die den Markt beherrschen, trifft auch für viele
europäische Länder zu. In Schweden lieferten unter etwa 40 Arzneimittelproduzenten 5
Gesellschaften (Astra, Pharmacia, Kabi, Bofors, ACO) rund 80 Prozent aller im Jahre 1956 verkauften
Medikamente. Diese Situation ist sicherlich der Hauptgrund für die erbitterte Opposition der
pharmazeutischen Industrie gegen den Verkauf von Arzneimitteln unter sogenannten
Freibezeichnungen (generic names) anstelle unter Handelsnamen (trade names). (Die
Freibezeichnung ist ein allgemein anerkannter Name für den aktiven Bestandteil des Arzneimittels,
der unabhängig vom Hersteller immer der gleiche bleibt.) Der Hauptzweck der von den großen
Unternehmen betriebenen massiven Propagandakampagnen besteht darin, den Handelsnamen jedes
spezifischen Produkts fest in das Gedächtnis der Ärzte einzupflanzen.
Einer der Gründe für die Schwierigkeiten bei der Einführung von Freibezeichnungen besteht darin,
dass wahrscheinlich viele Ärzte befürchten, Arzneimittel geringerer Qualitäten zu erhalten. Wenn ein
Arzt zwischen gleichwertigen Präparaten verschiedener Firmen wählen soll, neigt er dazu, ein
Warenzeichen zu wählen, das von einem großen, gut bekannten Konzern herausgebracht wird, auch
wenn es sogar teurer ist. Der Firmenname bietet eine Art Garantie für die Qualität des Produkts. Es
gibt natürlich historische Gründe für dieses Verhalten.
Die Sicherung von Qualität und Reinheit der Arzneimittelzubereitungen hat eine lange Geschichte. Im
4.Jh v.u.Z. äußerte Theophrastus in seiner „Erkundung über Pflanzen“ Besorgnis über die
Verfälschung von Medizinern. Der griechische Arzt des 1.Jh Dioscorides erwähnte in seiner „Materia
medica“ 40 Beispiele für Betrug unter etwa 1000 angeführten Drogen. Als im Jahre 1498 in Italien das