Erinnerungen 1848-1914 ..

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Berlin
zu allem bequemte und sich nicht alles gefallen ließ, erwarb sich sein Vertrauen;
es war allerdings wohl für beide Teile nötig, daß sie solche Erfahrung
machten 1). Schwerlich kann man sagen, daß er sein großes Talent
als Leiter und Organisator gerade in der Stellung des Referenten im Kultusministerium
und gerade für die Universitäten zu verwerten besonders berufen
war. Wohin er auch gestellt ward, würde er sich in die besonderen
Bedingungen hineingefunden haben. Nun stand er hier, wo es sich um die
richtige Verwertung von Menschen und um den Ausbau der Anstalten
handelte, die dem Hochschulunterricht und zugleich der Wissenschaft dienten.
Für das erstere brachte er die Begabung mit, das andere hat er bald besser
als jeder andere begriffen. Sein Verdienst ist es, daß die Universitätsinstitute
für Medizin und Naturwissenschaften so begründet und ausgestattet
wurden, daß sie für die Welt vorbildlich sind ; es genügt, auf diese eine Tatsache
hinzuweisen. Dabei war es vielleicht günstig, daß er ein persönliches
Verhältnis zu keiner Wissenschaft hatte. Es war sehr überflüssig, wenn ihm
Professoren und solche, die es werden wollten, ihre Bücher schenkten, die
er doch nicht las, und hätte er es getan, so würde er nur danach gefragt
haben, ob das Buch in seinem Verfasser einen tüchtigen Kerl erkennen
ließe. Aber daß sich ihm ein junger Gelehrter persönlich vorstellte, wünschte
er, denn darauf gründete er sein Urteil. In den Universitäten und Fakultäten
standen ihm Selbstverwaltungskörper gegenüber. Das verbreitete Gerede,
daß er die Selbstverwaltung mißachtet hätte, ist grundfalsch. Unter Falk-
Göppert war das Oktroyieren viel stärker; dafür sorgte schon die Berlinokratie,
der sich Althoff sofort entzog, was ihm natürlich gleich von tonangebenden
Leuten verdacht ward. In den IS^/g Jahren, die ich in Göttingen
war, ist nur einmal ein Professor ernannt, der nicht vorgeschlagen war, und
da hatte die Fakultät keinen Sachverständigen gehabt und war mit der Entscheidung
sehr zufrieden, sobald der neue Kollege kam. Als ich Prorektor
war, schickte Althoff aus dem Ministerium die jetzige Exzellenz Schmidt-
Ott, damals einen jungen Mann, als Vertreter des beurlaubten Kurators und
sagte mir unter anderem: „er hat bisher nur die Luft des Ministeriums geatmet,
sorgen Sie dafür, daß er die frische Luft einer Universität kennenlernt".
Häufig sind eingehende vertrauliche Vorbesprechungen mit den
nächstbeteiligten Fakultätsmitgliedern vorhergegangen :
das ist nur nützlich,
^) Rücksichtslos ließ er die angemeldeten Besucher im Vorzimmer warten. Als es
mir nach den ersten Erfahrungen zu arg ward, ging ich weg und sagte es dem
Kanzleidiener. Althoff war nachher sehr ärgerlich, aber es ist nicht wieder vorgekommen.