DER NEUE MENSCH - Friedrich-Alexander-Universität Erlangen ...

INTERVIEW | Prof. Dr. Cornel Sieber
nicht direkt genetisch bedingt.
Und was nicht genetisch
prädisponiert ist, ist
theoretisch modulierbar. Zwei
Drittel wären also für unsere
Gegenstrategien zugänglich.
Davon ist wiederum die Hälfte,
also insgesamt ein Drittel,
Hygiene, Sanitäreinrichtungen,
Ausbildung – übrigens eine der wichtigsten Determinanten für
Langlebigkeit, das wird immer unterschätzt. Die andere Hälfte –
also das letzte Drittel – ist biomedizinischer Fortschritt. Davon
allein die Hälfte, ungefähr 20 Prozent, geht auf das Konto von
Medikamenten. Ich weiß, dass die Öffentlichkeit den Fortschritt
Fünftel der Erfolge auf dem Weg zur Langlebigkeit sind darauf
über die Modulation eines Gens kommen. Die Natur ist viel cleverer
als wir.
Also wäre Basteln an den Genen keine Erfolg
versprechende Strategie?
richten sollten, sondern auch auf die Epigenetik: Wir wissen heu-
Fötus determiniert, ob er später Altersdiabetes bekommt. Wenn
wir wissen, warum welche Gene sozusagen „angeschaltet“ werden,
können wir uns auch fragen, wie wir das verhindern können.
len
Zivilisationskrankheiten geht viel auf die Epigenetik zurück.
Nun kann man das An- und Abschalten von Genen medikamentös
regeln – oder auch über das Verhalten, über uns selbst. Für
Langlebigkeit zählen immer – in allen Gesellschaften übrigens –
gesunde Ernährung, regelmäßige Aktivität und Sozialkontakt.
Sie haben vorhin gesagt: Die Natur sei viel cleverer als wir
müssten wir die Natur ständig überlisten, als wäre sie unser
Feind. Ist das so?
Ja gut, das beginnt beim Extremfall: Wir kämpfen gegen normale
Alterungsvorgänge an. Das ist Anti-Aging. Aber die Ansätze
dafür sind aus meiner Sicht viel zu simplizistisch: Frau ist jung
und schön, dann kommt die Menopause, die Hormone fehlen,
sie altert. Ich ersetze die Östrogene, sie wird wieder jung und
Wir sehen ja: Das hat nicht geklappt – und es hat Nebenwirkungen.
Dann gibt es die Zugangsweise der Altersmediziner: Wir
akzeptieren „Normal Aging“, es gibt eine normales Altern, das
„Altersmediziner akzeptieren
‚Normal Aging‘: Es gibt ein norma-
hat es immer gegeben, und
das muss man nicht nur negativ
sehen. Wir intervenieren
nur dort, wo normales
Altern belastend wird – mit
dem Ziel Funktionalität und
Lebensqualität. Wie lange
das für einen alten Menschen
sinnvoll ist – darüber mag
dern.
Aber ich werde nie so weit kommen, dass ich sage: Es
macht a priori Sinn, das Alter zu verhindern. Ich bin wirklich mit
viel Enthusiasmus Altersmediziner, aber wenn wir aus dem Fertilitätsalter
heraus sind, haben wir biologisch schon viel für unsere
Spezies getan, und darauf ist die Natur, emotionslos betrachtet,
nun einmal ausgerichtet.
für unsere Spezies?
Da habe ich nicht gesagt. Diese These gab es lange – aber die
wird gerade äußerst interessant hinterfragt, unter anderem von
dem berühmten Altersforscher Tom Kirkwood in Newcastle. Je
höher man in der Entwicklungsstufe der Spezies kommt, um so
bedeutsamer scheint tatsächlich die Rolle, die der Sozialkontakt
innerhalb von Mehrgenerationenfamilien spielt. Großmütter
etwa stuft Kirkwood als extrem wichtig ein. Das lässt sich übrigens
sogar schon bei den Primaten beobachten.
Widerspricht das nicht gerade den modernen Lebensgewohnheiten?
Sagen wir so: Wichtig ist generell der Sozialkontakt. Dass der
sich innerhalb einer großen Familie eher entwickelt, scheint logisch.
Aber selbstverständlich geht es auch um eine soziale Einbettung
ins Umfeld, in die Nachbarschaft, in Freundschaften.
Ich würde mich trauen zu behaupten: Ich gehe an ein Krankenbett
bei der Visite, schaue den Menschen an und kann in 80
Prozent der Fälle richtig sagen, ob und wie er sozial eingebettet
ist. Das merkt man einem Menschen an, ob er allein ist – an der
Mimik, am Kontakt, den er gewohnt ist oder nicht, daran, wie er
nicht mehr herrichtet – das ist ein schlechtes Zeichen. Ideal
wäre eine Kombination aus biomedizinischem Fortschritt und
sozialer Einbettung. Aber nur unter dem qualitativen Aspekt
macht die Verlängerung der Lebensspanne Sinn.
Warum hat das Alter in unserer westlichen Welt so einen
schlechten Ruf?
Wandels richtig zu vermitteln.
Foto: www.shutterstock.de
88 friedrich – forschungsmagazin der Friedrich-Alexander-Universität