DER NEUE MENSCH - Friedrich-Alexander-Universität Erlangen ...

Die Hände in den Schoß legen:
Ältere Menschen wollen das
heute nur noch ab und zu.
Stattdessen sind sie meist
deutlich aktiver als die
Senioren von einst.
res,
als dass wir vielen Menschen ein „Successful Aging“ ermöglichen
können. Wir Altersmediziner tun nichts anderes als
uns zu fragen, wie wir die letzte Wegstrecke für die Menschen
gut gestalten können – damit meine ich nicht Palliativmedizin,
und schon gar nicht assistierten Suizid. Sondern es geht darum,
die Zeit innerhalb unserer Lebensspanne, in der wir mit Einschränkungen
oder Krankheit leben müssen, möglichst kurz zu
machen. Und das gelingt uns schon sehr gut. Über 80 Prozent
der über 80-Jährigen lebt selbstständig zu Hause.
Viele Menschen haben aber Angst vor dem Alter…
Ja, ich weiß. Ich höre immer: Ach, ich will gar nicht so alt wer-
werden. Die Angst, die heute umgeht unter den älteren Menschen,
ist unberechtigt. Wir haben ein falsches Altersbild in unserer
jugendverliebten Welt. Ja, natürlich steigt im Alter das Risiko
für Demenz. Aber die Chancen, dass Sie oder ich im Alter
dement werden, sind gar nicht so hoch. Und es gibt ganz viele
Hochbetagte, die mit kleineren Einschränkungen gut leben. Es
gibt Studien, in der Schweiz und in Deutschland, wonach
mit Handicaps umzugehen. Der 70-Jährige muss gar nicht mehr
auf den Kilimandscharo steigen. Er schaut sich lieber auf 3sat
recht zufrieden.
Sie sagen: kleinere Einschränkungen. Aber was ist mit den
großen Einschränkungen, mit Demenz, mit Krebs? Werden
Die drei großen Geißeln des Alters sind sicher Herz-Kreis-
lauf-Erkrankungen
haben wir schon viel erreicht – und da wird
noch einiges kommen. Und damit verbunden auch Strategien
mer-Demenz
ist, sondern indirekt mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen
zusammenhängt. Wo wir hinterherhinken, ist in der Tat
Alzheimer, weil die Forschung wieder einmal viel zu simplizis-
einen Weg – wenn das schon generell gilt, um wie viel wahrscheinlicher
ist es dann bei unserem Gehirn als dem komplexesten
Organ? Wir haben Dutzende von Neurotransmittern –
anzunehmen, dass die gesamte Kognition auf einem einzigen
angesiedelt ist, scheint mir erbärmlich naiv. Wir müssen ent-
schnell leider nicht kommen. Der wichtigste Faktor aber ist der
Fortschritt in der Onkologie – denn Krebs ist in der Tat extrem
altersassoziiert. Das Durchschnittsalter bei Dickdarmkrebs
liegt bei 70 Jahren. Das ist auch logisch: Unsere Zellen erneu-
desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass etwas außer Kontrolle
gerät. Aber selbst da gibt es große Fortschritte. Die Fra-
-
scheiden
müssen: Investierten wir das Geld in teurere Krebsmedikamente
– oder in Infrastruktur, die einem Demenzkranken
ermöglicht, länger zu Hause zu bleiben? Das ist auch eine
gesellschaftliche Frage.
Für den einzelnen Patienten wird sich diese Frage wohl
nicht stellen….
Nein, und das ist ja in Ordnung. Ganz unabhängig von unserem
„Nutzen für die Spezies“ darf irgendwann auch ein natürlicher
Egoismus kommen – es ist einfach schön zu leben.
Nr. 113 | Oktober 2013 | 38. Jahrgang 89