JAHRESBERICHT - Profil - Max-Planck-Gesellschaft

A US DEN S EKTIONEN
AUS DER BIOLOGISCH-MEDIZINISCHEN SEKTION
Ausgezeichnete Köpfe
Faszination Vogelzug
Der Film „Nomaden der Lüfte“ lockte im vergangenen Jahr ein großes Publikum in die bundesdeutschen
Kinos und sowohl im Internet als auch im Fernsehen verfolgten die Zuschauer
im Frühjahr 2002 die via Satellit registrierte Flugroute dreier aus Afrika zurückkehrender
Weißstörche. Im Mittelpunkt des Medieninteresses stand dabei auch der Leiter der Vogelwarte
in Radolfzell und Direktor an der Max-Planck-Forschungsstelle für Ornithologie –
Prof. Dr. Peter Berthold.
Seit mehr als drei Jahrzehnten widmet Peter
Berthold seine wissenschaftliche Arbeit
dem Vogelzug. Eine seiner bahnbrechendsten
Erkenntnisse war, dass es tatsächlich
eine genetische Basis für das Zugverhalten
gibt und dass dieses Verhalten als Anpassungsreaktion
an spezifische Umweltveränderungen
innerhalb kürzester Zeit auch
umprogrammiert werden kann. Seit Jahren
verfolgt der Biologe durch Satelliten-Telemetrie
die Herbst- und Frühjahrswanderung
von Störchen und Grasmücken. Begleitet
von gezielten Züchtungsversuchen
konnte Berthold zeigen, dass beispielsweise
im Zuge des Klimawandels aus Zugvögeln
auch Standvögel werden können, die ihre
sommerlichen Brutgebiete nicht mehr verlassen.
Damit hat er die herkömmliche Vorstellung
der Wissenschaftler, dass Evolution
nur in sehr großen Zeitabschnitten erfolgt,
widerlegt. Tatsächlich können sich Erbanlagen
auch innerhalb weniger Jahre verändern:
das Tempo dieser Mikroevolution
übertrifft alles, was Forscher bei Wirbeltieren
bisher für möglich gehalten haben. Der
Vogelzug ist so zum Modell der Evolutionsforschung
geworden. Für diese wegweisenden
Arbeiten wurde der Ornithologe im
Jahr 2002 mit dem Philipp-Morris-Preis
ausgezeichnet.
Preisträger Prof. Dr. Peter Berthold,
Max-Planck-Forschungsstelle für
Ornithologie, Vogelwarte Radolfzell,
Radolfzell/Möggingen
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