Musiker Magazin 01/2015

38 STORIES
Scott McKenzie, Phil Ochs, Buffy Sainte-Marie
und John Sebastian, und auch auf Größen wie
Arlo Guthrie, Taj und Neil Young. Die Rolling
Stones hatten Cooder, der mit ihnen einige Stücke
einspielte, schon als Ersatz für Brian Jones im
Auge.
Beginnend mit seinem Solo-Debüt erwies
Cooder sich als kundiger Interpret höchst unterschiedlicher
Songs, die er durch seine Bear bei -
tung und seine Virtuosität gleichsam zu neuer
Musik werden ließ. Seien es Songs aus der USamerikanischen
Depressionszeit über Menschen,
die sich mehr schlecht als recht durchs Leben
schlagen, seien es Tex-Mex-Stücke, für die
Cooder besonders bekannt ist, oder eben auch
der Blues – überallhin entführt Cooder, und man
geht mit ihm ziemlich sicher auf eine musikalische
Erlebnisreise. Das Hurra-Lied „Rally
‘Round The Flag“ aus dem US-amerikanischen
Sezessionskrieg erfährt auf Cooders
Album „Boomer’s Story“ (1972) eine besonders
ergreifende Bearbeitung: Die gebrochenen
Helden sind müde geworden, und so wird der
Text gleichzeitig ironisch gebrochen. Wenn
Cooder mit seiner Band und seinem Sänger
Terry Evans „Down In Mississippi“ live spielt, entsteht
das Blues-Delta, wie es kaum erdiger und
intensiver nachempfunden werden kann. Be glei -
tet Cooder seinen Akkordeon-Spieler Flaco
Jimenez auf dessen Solo-Ausflügen in die Sphäre
der Polka, kommt alles andere als eine Gassen -
hauer-Vorstellung heraus. Auf zwei Alben mit dem
hawaiianischen Slack-Key-Gitarristen Gabby
Pahinui von 1976 ist Cooder ebenso zu Hause,
genauso auf den Feldern afrikanischer, indischer
und japanischer Musik! Und es läuft einem schlicht
ein Schauer den Rücken herunter, wenn Cooder
mit unglaublicher Intensität und unterstützt von
seinem Gesangstrio Terry Evans, Bobby King
und Arnold McCuller oder Eldridge King Songs
wie „One Meet Ball“ und „The Dark End Of The
Street“ interpretiert oder solo Woody Guthries
„Vigilante Man“. Aber auch Experimenten geht er
nicht aus dem Weg, wie das sicherlich ge wöh -
nungsbedürftige Album „Fascinoma“ des Trom -
peters und Fusion-Musikers Jon Hassell aus dem
Jahr 1999 belegt.
Zwei Songs haben es Cooder besonders
angetan, denn er hat sie immer wieder neu ge -
staltet: „Jesus On The Mainline“ und „Crazy
’bout An Automobile“. Auf Cooders Album
„Paradise And Lunch“ (1974) meint man bei
„Jesus On The Mainline“, die Heilsarmee zu
hören, und dann, in Konzerten, wird das Stück
zu einer emotionalen Slide-Übung par excellence.
Ein sehr schönes Beispiel ist auf dem Live-Album
„Showtime“ (1977) zu finden, das überhaupt einen
wunderbaren Einblick in Cooders Bühnen auf -
tritte gibt, unter anderem mit einer atemberaubenden
Slide-Version von „The Dark End Of The
Street“. Der Rock’n’Roller „Crazy ’bout An
Automobile“ kommt mal in rauer Schale daher,
sei es solo oder in voller Band-Besetzung (so
zum Beispiel 1992 furios mit der All-Star-Band
Little Village), und mal als Tour-de-force-Stück, in
dem sämtliche musikalischen Register gezogen
werden und der Refrain nacheinander elektrisierend
von Tenor, Bariton und Bass ge sungen wird.
Diese Version lässt den Zuhörer nur schwer los.
Leider ist sie nur auf dem als Promo-LP er -
schienenen Album „Borderline“ von 1980 zu finden,
das auch wunderschöne Live-Ver sio nen von
„Teardrops Will Fall“ und „Why Don't You Try Me
Tonight“ enthält.
Ich glaube, es lässt sich erahnen, welche
Band breite Cooders umfangreiches Werk besitzt
und das sich daher in einem Artikel nicht er -
schöpfend umreißen lässt. Ein Album-Titel er -
scheint mir besonders kennzeichnend für das,
was diese Musik dem Zuhörer beschert:
„Chicken Skin Music“ (1976), mit einem fröhlichen
Posada-Skelett auf dem Cover, das sich
gerade mit einer üppigen Schönen vergnügt.
Gänse haut pur! Die musikalische Vielfalt dieses
Albums ist enorm und berührend zugleich: Neben
Blues, Hawaii-Musik und einer Jukebox-At mo -
sphäre, wie Cooder sie in dem Song „He’ll Have
To Go“ lebendig werden lässt, eine absolut fantastische
Version des Ben-E.-King-Hits „Stand
By Me“. Mit anderen Worten: mitten drin im
musikalischen Abenteuer – „Smack Dab In The
Middle“. Auch von dem eher verkannten Album
„Jazz“ wird man spätestens nach mehrfachem
Hören kaum noch loskommen, besonders nachhaltig
wirkt Cooders Bearbeitung von „Nobody“.
Als Cooder 1987 mit „Get Rhythm“ für lange
Zeit sein für viele Jahre letztes Album mit be -
währten Band-Mitgliedern vorlegte und mit den
Moula Banda Rhythm Aces eine letzte Tournee
bis ins Jahr 1988 unternahm, war dies für die
Freunde seiner Musik ein geradezu schmerzlicher
Einschnitt. Leider gibt es aus der Zeit bis
dahin nur wenige offiziell gefilmte Zeugnisse auf
Videokassetten oder auf DVD, immerhin Aus -
schnitte aus Cooders Rockpalast-Konzert in der
Hamburger Markthalle von Anfang 1977. Untätig
blieb Cooder freilich nicht. Schon früh hatte er
begonnen, Filmmusiken zu schreiben, zu arrangieren
und einzuspielen. Dabei sind ihm Sound -
tracks gelungen, die auch als eigenständige
Alben funktionieren, die aus der Hand zu legen
schwerfällt. Zwei herausragende sind „The
Border“ von 1981 und „Crossroads“ (1986). Den
Song writer John Hiatt, der mit Cooder als zweiter
Gitarrist auf der Tournee zum Album
„Borderline“ (1980) unterstützt hatte, begleitete
er gemeinsam mit dem Bassisten Nick Lowe und
der Drummer Jim Keltner auf dessen 1987er-
Album „Bring The Family“, das mit hervorragenden
Songs bestückt ist. Unter die Haut geht vor
allem „Alone In The Dark“ durch Cooders absolut
erdige Slide-Gitarre – was auch zu den Höhe -
punkten bei Live-Auftritten der vier Musiker als
Little Village zählte. Über die Jahre hat Cooder
einige politisch-kritische Konzeptalben produziert,
zuletzt „Election Special“ von 2012. Der
Gitarrist war außerdem weiterhin ein gefragter
Gastmusiker oder produzierte Alben anderer
Künstler. Darunter finden sich einige ausgezeichnete
Beispiele von Blues und Rhythm and Blues,
denen Cooder auch mit seiner Gitarre besonderes
Flair verliehen hat, ganz besonders auf einigen
Alben seines Background-Baritons Terry
Evans: „Puttin’ It Down“ (1995), „Come To The
River“ (1997) und „Walk That Walk“ (2000). 2013
erschien dann sogar der Mitschnitt „Live In San
Francisco“ – ein Konzert, mit dem seine Fans
schon gar nicht mehr gerechnet hatten. Umso
größer die Freude, dass Cooder mit seiner Band
Corridos Famosos in aller Frische an seine Live-
Auftritte der 1980er-Jahre anknüpfte. Womit wird
er als Nächstes überraschen?
(ES FOLGT: „CANNED HEAT – BOOGIE ON“)
TEXT: DR. NORBERT APING
FOTOS: SUSAN TITELMAN; WARNER MUSIC
DR. NORBERT APING
Geboren 1952, Buchautor
und Leiter des Amtsgerichts
in Buxtehude.
musiker MAGAZIN 1/2015