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ERGSTE . . . UND WIR IM RUHRTAL! Das Bürgermagazin für die Bürger des Ruhrtals November 2011
Der Krieg vor der Haustür -
das Ruhrtal vor 250 Jahren - 1.Teil
von Dr. Ingo Fiedler
Am 3. Juli 1761 kam es im Siebenjährigen Krieg zu einem Gefecht an
der Ruhrbrücke von Garenfeld nach Westhofen. Preußen, Hessen und besonders
Hannoveraner griffen mit Grenadieren und leichter Reiterei die
Franzosen an, die ihre Nachschubroute sicherten. Obwohl die Franzosen
die Brückenstellung letztlich halten konnten, war ihr Sieg unter großen
Verlusten errungen.
Das Geschehen beschreibt G. F. von Tempelhoff im „Fünften Theil“ seiner
„Geschichte des siebenjährigen Krieges in Deutschland“ aus dem Jahre
1794 mit folgenden Worten: „… doch detaschirte der Herzog Ferdinand
den Major Scheiter mit seinem Korps leichter Truppen zu Fuße und zu
Pferde nach Westhofen bei Schwerte, diesen Posten wegzunehmen, den
der Feind besetzt hatte. Der Prinz von Croy stand nämlich hier mit dem
größten Theile seines aus 18 Bataillonen und 8 Schwadronen bestehenden
Korps, das bestimmt war, um das linke Ufer der Ruhr von Menden bis an
den Rhein zu besetzen, und die Zufuhren zu decken, die von Kölln und
Düsseldorf zur Armee gehen sollten. Der Major Scheiter ließ die Brücke
bei Westhofen durch seine Infanterie angreifen, und setzt mit der Reuterei
muthig durch die Ruhr, um dem Feinde in den Rücken zu kommen.
Es entstand ein lebhaftes Gefecht, das mit abwechselndem Glücke geführt
wurde. Anfänglich ward der Feind mit großem Verluste geworfen; frische
ankommende Truppen erneuerten aber wieder das Gefecht, und trieben
die Scheiterschen Völker zurück; wurden wieder zurückgeschlagen, und
durch neue Verstärkungen aus dem Feuer gezogen, das sodann wieder mit
desto größerer Lebhaftigkeit anfing. Endlich gab der Major Scheiter den
Versuch auf, und ging mit einem unbeträchtlichen Verluste zurück. Dies
zog die französische Armee aus keiner geringen Verlegenheit; denn wäre
der Prinz von Croy geschlagen worden, so fiel dem Major Scheiter eine
Zufuhr in die Hände, die eben von Kölln abgegangen und nicht weit von
Westhofen schon angekommen war. Wahrscheinlich war der Herzog Ferdinand
nicht genau genug von der Stärke des Feindes und der Wichtigkeit
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dieses Postens unterrichtet, weil er sonst leicht ein so starkes Korps abschicken
konnte, als nötig gewesen wäre, den Feind völlig zu vertreiben.
Vielleicht wollte er aber auch seine Armee nicht schwächen, weil sein
Hauptaugenmerk auf den Angriff des feindlichen Hauptheeres gerichtet
war; und einem so großen entscheidenden Zwecke müssen allerdings kleinere
Nebenunternehmungen weichen, so verführerisch auch die Aussichten
zu einem glücklichen Erfolge sind.“
Berghofen hatte so den Krieg, den man seit seinem Ausbruch 1756 wegen
der Durchzüge und beständigen Requirierungen gespürt hatte, gleichsam
vor der Haustür. Es schien ein Schrecken ohne Ende zu sein.
Seit dem Friedensschluss von Saint Germain en Laye im Jahre 1679 – in
dem Brandenburgs „Großer Kurfürst“ sich durch das Reich um seine militärischen
Erfolge gegen die Schweden gebracht sah und Frankreich das
Elsass gewann – hatte sich Westfalen ganz allmählich vom Dreißigjährigen
Krieg (1618-1648) und seinen Folgekriegen erholt. Der Anschluss
der Grafschaft Mark an das Kurfürstentum Brandenburg war schon 1609
erfolgt, erlangte aber erst nach dem großen Kriege eine Bestätigung. Die
Landesherren waren 1701 Könige in Preußen geworden, und so gewöhnte
man sich daran, auch von den Märkern als „ Preußen“ zu sprechen. Als der
junge König Friedrich II. 1740 auszog, um Schlesien zu erobern, hatten die
Kriege im Osten stattgefunden, und Österreich war unterlegen.
Nun aber rangen in einem weltweiten Krieg die europäischen Mächte
um die Vorherrschaft. Der britisch-französische Kolonialkrieg mit Kriegsschauplätzen
in Nordamerika, Westindien, Westafrika und Indien stellte
den Hintergrund für den „Umsturz aller Bündnisse“. Was 1754 im Ohiotal
begonnen hatte, sollte auch tiefgreifende Auswirkungen auf Europa
haben. – Graf Kaunitz-Rietberg, seit 1753 österreichischer Staatskanzler,
brachte ein mächtiges Bündnis gegen Preußen zusammen, um den 1745
geschlossenen Dresdner Frieden zu revidieren und Schlesien zurückzuerobern.
Österreich, Russland, Sachsen und das Reich – allerdings ohne Han-