Möbel

MAA Chair, George Nelson 1956, Fiberglas,
verchromtes Metallgestell, Herman
Miller, Zeeland, Michigan/USA
(Foto: Wright, Chicago, Zuschlag $ 3.125)
DAF Chair, George Nelson 1958, Fiberglas,
verchromtes Metallgestell, Herman
Miller, Zeeland, Michigan/USA
(Foto: Wright, Chicago, Taxe $ 1.800. –
Quittenbaum München, Auktion 70, mit
Polster, Zuschlag 1.500 Euro)
werbs „Low-Cost-Furniture-Design"
präsentierte. Insgesamt beteiligten
sich 31 Länder mit rund 3.000 Vorschlägen,
von denen nur ein einziger
Entwurf auf den Einsatz von Kunststoffen
abzielte. Charles und Ray
Eames stellten hier einen Prototyp
vor, den sie zunächst aus Hartgummi
geformt hatten. Den voluminös geschwungenen
Sessel nannten sie „La
Chaise" – nach einem Akt von Gaston
Lachaise, der sich in ihrer Vorstellung
in einer wogenden, wenn
auch gänzlich ungepolsterten Sitzschale
zurücklehnte. Die blanke
Schale auf kaum sichtbaren Stützen
stellte sich als moderner Diwan vor,
einer weißen Wolke gleich, die einer
surrealistischen Bilderwelt entschwebt
zu sein schien. Das Designerpaar
berechnete, dass die Produktion
einer solchen Sitzschale aus
einem Stoff – der allerdings noch zu
ermitteln war – nur 15 US-Dollar und
die der Unterkonstruktion 12 US-Dollar
kosten würde. In jeder Hinsicht
setzte ein solches Möbel vollkommen
neue Maßstäbe. Das Publikum
der Schau war ebenso fasziniert wie
irritiert. Bisher hatte nur der Finnoamerikaner
Eero Saarinen eine
Kunststoffschale entwickelt und diese
verbarg er unter einem Schaumgummipolster
mit Stoffbezug. Er
vertraute dem Material nicht ganz.
Es schien ihm selbst zu instabil, roh
und unansehnlich. So wie es Saarinen
sah, blieb er auf halbem Wege
stehen. Sein berühmter „Womb
Chair" (1948) geht wohl als die erste
seriell hergestellte Kunststoffschale
in die Möbelgeschichte ein, aber die
Eames stellten sich der Herausforderung
erstmals mit aller Konsequenz.
Über drei Jahre begaben sie sich auf
die Suche nach einem geeigneten
Material und der entsprechenden
Verarbeitungstechnik. „La Chaise"
wurde erst 1991 als „Eames Chair" zu
Leben erweckt, das Interesse des Designerpaars
galt vorerst der Verwirklichung
einer einteiligen, körpergerecht
geformten Sitzschale. Weil ihre
Experimente mit Sperrholz und Alu-
miniumblech zu keinem befriedigenden
Ergebnis führten, stießen sie
bei der Suche nach alternativen Materialien
auf kaltgepresstes glasfaserverstärktes
Polyesterharz (GFK),
das umgangssprachlich auch als Fiberglas
bekannt ist. Seine angenehme
Haptik, seine Formbarkeit, seine
Festigkeit, die zugleich ein hohes
Maß an Flexibilität bot, und nicht zuletzt
sein geringer Preis sowie seine
Eignung zur industriellen Verarbeitung
konnte sie überzeugen. Mit
dem Möbelhersteller Hermann Miller
und dem Kunststoff verarbeitenden
Unternehmen Zenith Plastics in
Zenaloy, die während des Krieges
Schutzhelme und Radarverkleidungen
aus GFK hergestellt hatten, entwickelten
sie das Sitzmöbelprogramm
der „Plastic Shell Group".
Nachdem die Zenith-Ingenieure die
Technologie, im Besonderen das Problem
der gleichmäßigen Verteilung
der Glasfasern über die recht komplexe
Schalenform, gelöst hatten,
übernahm Hermann Miller die Produktion.
Für den Herstellungsprozess
wurde zunächst ein Vorformling
aus Glasfasern und einem Flüssigharz
gefertigt, der in die Negativform
einer hydraulischen Presse gelegt
und dort mit flüssigem Polyesterharz
angereichert wurde. Zur Stabilisierung
arbeitete man in den
Kanten noch eine Kordel ein. Dann
fuhr die Positivform herab, verschloss
das Werkzeug, verteilte das
Pressharz und härtete das Formteil
aus. Das Kordelmotiv („rope edge")
und die einzigartige Textur mit deutlich
erkennbaren, ca. 5 cm langen Fasersträngen,
die für die guten mechanischen
Eigenschaften der Schale
sorgten, liefern heute die Indizien,
für Schalen der ersten Serien. Zunächst
kamen nur Kunststoffschalen
mit Armlehnen, so genannte „A-
Schalen" heraus. Die Anfangsserie,
ca. 2.000 Stühle, legte Zenith nur in
drei Farben auf: Elefantengrau, Pergament
oder „Greige" (eine Mischung
aus Grau und Beige). Erst
1953 wurden weitere Farbenoptio