Jahresbericht - Hannah-Arendt-Gymnasium

Die Fackel der Freundschaft
Von der Suche nach den Vorfahren und vom Schüleraustausch heute
Die Städtepartnerschaft zwischen Lengerich und Wapakoneta feierte am 11. September
2004 im Rahmen der Eröffnung der Gempt-Halle das zehnjährige Jubiläum ihres Bestehens
– ein Anlass zur Freude, zum Feiern und zum Innehalten. Die feierliche Gründungszeremonie
und der Austausch der Freundschaftsurkunden am 19. Juli 1994 in der
Redskin High School in Wapakoneta sind jenen 73 Lengerichern noch in lebendiger Erinnerung,
die damals erstmals unsere Partnerstadt besuchten und von der Herzlichkeit
und Gastfreundschaft ihrer Menschen überwältigt waren. Der Bürgermeister von Wapakoneta,
Donald Wittwer, nannte diesen Tag einen „Meilenstein“ in der Geschichte der
beiden Kommunen. „Wir sind stolz, ein offenes und freundliches Land zu sein. Unsere
Türen stehen offen, unsere Hände sind ausgestreckt und unsere Herzen glücklich, weil ihr
da seid!“
Eine Idee des amerikanischen Präsidenten Dwight D. Eisenhower im Jahr 1956 zielte
darauf, durch Städtepartnerschaften die internationale Verständigung und Zusammenarbeit
zu verbessern. Heute sind bereits mehr als 1500 Verbindungen zwischen den USA
und ca. 100 Ländern entstanden, darunter die Städtepartnerschaft zwischen Lengerich
und Wapakoneta/Ohio.
Amerika als das „Land der unbegrenzten Möglichkeiten“ , als das „Verheißene Land“ hat
seit Jahrhunderten die Hoffnungen und Sehnsüchte vieler Menschen, nicht zuletzt der
Deutschen, auf sich gezogen.
Amerika war das ersehnte Ziel großer Auswandererströme aus Deutschland, insbesondere
auch aus der Region um Lengerich. Aufgrund wirtschaftlicher Not, politischer
Unterdrückung oder religiöser Unfreiheit brachen Menschen auf zu neuen Ufern, um in
der “ Neuen Welt“ ein neues Leben in Freiheit, ökonomischer Sicherheit und in demokratischen
Verhältnissen zu beginnen. Das Bundesland Ohio war ein beliebtes Siedlungsgebiet
für deutsche Auswanderer aus unserer Gegend.
Back to the roots! Der Wunsch, die Hintergründe um die Auswanderung der Ururgroßeltern
und somit die Wurzeln der eigenen Geschichte kennenzulernen – diese Hoffnung
hat in den persönlichen Begegnungen vieler Menschen unserer beiden Städte häufig Erfüllung
gefunden.
Ein Traum der gesamten Menschheit wurde wahr, als ein Sohn Wapakonetas, Neil Armstrong,
am 20. Juli 1969 als erster Mensch den Mond betrat. Wer wusste schon, dass es
der Urenkel des Ladbergener Auswanderers Fritz Kötter war, der den berühmt gewordenen
Satz sprach: „That´s one small step for a man, one giant leap for mankind“: „Das ist
ein kleiner Schritt für einen Menschen, aber ein gewaltiger Sprung für die Menschheit.“
Als eine kleine love story könnte man den Prozess der vorsichtigen Annäherung unserer
beiden „Partner“ – Städte deuten. Das schwesterliche Glück der Sister Cities fand seine
Erfüllung, als „die schwerblütige Westfälin dem stürmischen Werben von Wapakoneta“
nachgab und am 25. Januar 1994 durch Ratsbeschluss in die Beziehung einwilligte. „Wapakonta
and Lengerich fall in love“ (Don Wittwer ).
Erfüllt haben sich auch die Hoffnungen auf eine gedeihliche Entwicklung der freundschaftlichen
Beziehungen zwischen unseren Städten, ihren Familien und der jungen Menschen.
Der am 9.11.1994 aus der Taufe gehobene deutsch-amerikanische Freundschaftsverein
hat eine geradezu stürmische Entwicklung genommen: Von 51 Gründungsmitglie-
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