Entwickeln, wachsen, reifen ... - bops

Dr. med. Andreas Gerlach
ist Chefarzt der Abteilung
Geriatrie und Physiotherapie
im St. Marien-Hospital
in Lünen.
gerlach.andreas@hotmail.de
tion aller differenzierten Gewebe begrenzt. Wer das
Glück «guter» Gene hat und mögliche Gen-relevante
Umwelteinfl üsse vermeiden kann, hat vielleicht ein
persönliches Hayfl ick-Limit näher an der Zahl 50;
genetische Pechvögel und/oder besonders belastete
Menschen liegen näher bei 40 Teilungen und erreichen
ihre Alters- und Lebensgrenzen schon früher.
Unsere persönliche genetische Ausstattung ist
nicht messbar; eine aufmerksame Betrachtung des
Stammbaumes darf aber manchmal Hoffnung machen
– auch wenn uralt gewordene Eltern und
Grosseltern noch keine sicheren Rückschlüsse auf
die eigenen Chancen zulassen. Dazu ist die Genetik
dann doch zu vielschichtig und kompliziert.
Noch komplizierter wird es, die Lebens- und Umwelteinfl
üsse erkennen und beeinfl ussen zu wollen.
Zweifellos «verbrauchen» hohen Strahlendosen oder
erhebliche toxische Belastungen zusätzliche Stammzellen
und führen zu früherem Altern. Andererseits
hat die Medizin erst vor relativ kurzer Zeit gelernt,
dass auch ein Mangel an Umweltreizen, beispielsweise
durch übertriebene Hygiene, zu einen unzureichend
geschulten Immunsystem und zu früherer
Alterung führt.
« Kurzfristig gelingt eine bessere,
‹jugendliche› Regeneration der
verschiedenen Gewebe.»
Was soll der Mensch tun? Die Antwort ist einfach:
möglichst gesund leben – was immer die aktuelle
Wissenschaft und das verfügbare Wissen als «gesund»
defi nieren. Dabei geht jedermann das natürliche
Risiko ein, dass unser Wissen unvollständig ist
und sich erheblich ändern kann. Ein anderes Risiko
besteht darin, so zwanghaft gesund leben zu wollen,
dass der Gesundheitsstress jeden Nutzen negativ
weit überwiegt.
Aber das Wissen um das Hayfl ick-Limit bietet
noch mehr. Einige Therapien und Methoden, die das
Altern scheinbar aufhalten, beruhen möglicherweise
auf einer hormonell induzierten vermehrten Aktivierung
und entsprechendem Verbrauch von
Stammzellen. Kurzfristig gelingt eine bessere, «jugendliche»
Regeneration der verschiedenen Gewebe;
später fehlen die verbrauchten Stammzellen dann
aber – das Alter schlägt dann stärker und brutaler zu.
Nun ja: Die Biologie des Menschseins lässt sich nicht
wirklich betuppen.
Die Tücken des Alters Wenden wir den Blick weg
vom gesunden alternden Menschen auf den lebenswirklichen.
Chronische Krankheiten wie Alkoholismus,
Arteriosklerose mit koronarer Herzkrankheit,
arterieller Hypertonie und cerebralem Insult, Demenz,
rheumatische und degenerative Gelenkerkrankungen,
Krebs und Stoffwechselstörungen – alle
diese Krankheiten verbrauchen ihrerseits Stammzellen
und lassen viele Patienten im wahrsten Sinne des
Wortes älter, alt oder vorgealtert erscheinen.
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Unverkennbar haben wir die «Patientenversion»
des alten Menschen vor uns: Leben und Krankheiten
haben die Stammzell- und Regenerationsreserven
weitgehend erschöpft, an allen Ecken und Ende
fehlt dem Körper die Kraft zum Erhalten und Erneuern
– eine Schwäche gebiert die nächste Krankheit,
diese wiederum schafft eine neue Insuffi zienz mit
wiederum zusätzlichen Problemen; kurzum: Das
Kartenhaus des lange gelebten Lebens droht an vielen
Stellen einzustürzen. Erfahrungen, die in der
Pfl ege oder medizinischen Betreuung älterer und alter
Menschen täglich gemacht werden und sicherlich
ganz erheblich dazu beitragen, dass Alter eine
Lebensphase ist, vor der viele Menschen am liebsten
weglaufen möchten.
Gesellschaft macht das Alter nicht einfacher Jung-
Senioren mögen ob ihrer hohen Rente inzwischen
als Konsumenten akzeptiert und umworben sein,
alle anderen Alten sind es kaum. Grünert 2 weist dabei
auf einen interessanten sprachlichen Zusammenhang
hin: Das Wort Alter geht auf den Wortstamm
«al» zurück und bedeutet somit Wachstum
und Reife. In viele Kulturen hatten daher die weisen
erfahrenen Menschen besondere Stellungen, waren
hochgeschätzte Berater, teilweise sogar Regierende.
Zu den Gemeinheiten der modernen Zeit gehört
es aber leider, dass die Zeit so schnell verläuft und
sich so dynamisch verändert, dass das kumulierte
Wissen und die mühsam erworbene Erfahrung nur
noch sehr begrenzt nützlich sind. Der Romancier
Dick Francis beschreibt: »Da lernen Sie Ihr ganzes
Leben, perfekte Langbögen herzustellen, und irgendwer
erfi ndet einfach das Schiessgewehr» (in Dick
Francis: Proof) 3 . Oder für unsere Zeit: Welche mühsam
erworbene und teilweise teuer bezahlte Lebenserfahrung
ermöglicht der 75-Jährigen, Handy, Computer
und Internet erfolgreich zu bedienen und
damit überhaupt erst den Kontakt zu den Enkeln zu
erhalten, die vielleicht, aber auch nur ganz vielleicht,
von den gesammelten Erfahrungen der Grossmutter
profi tieren könnten (und wollen?)?
« Dummerweise ist ein Gegenprogramm
für ein ‹gutes› Alter nur
in Teilen entwickelt und kaum
als Lebensentwurf akzeptiert.»
Also, her mit Hormonen, Viagra, Botox, Melatonin,
Wachstumhormonen und allen anderen Modedrogen,
die Alter tatsächlich kurzfristig aufhalten
können, deren Wirkungen aber günstigstenfalls begrenzte
Zeit anhalten und deren langfristige Nebenwirkungen
offensichtlich weit unterschätzt werden?
Der Geschichtsprofessor Michael Stürmer betont auf
Geriatriekongressen immer wieder den «Schrecken
und Charme der Patina». Wer alte Möbel einige Male
abschleift, hat nur noch das Blindholz vor sich, wer
feuervergoldete Beschläge nachvergoldet, verdirbt
sie, und wer altes Silber konsequent überarbeitet, re-