Gespenst aus der Zukunft

Die Augen des kleinen Mannes strahlten wiedermit einer Heftigkeit, die Engar wehtat. »Ihr nennteuch eine Rasse von intelligenten Geschöpfen! Kannes dann Tage dauern, bis eure großen Geister zu einerEntscheidung gekommen sind?«Es war klar, daß der Uranier, der in einem dünn –wenn überhaupt – besiedelten Teil des riesigen Planetenwohnte, kaum eine Ahnung hatte, wie man solcheDinge auf der Erde anpackte. Er wußte nicht, daßdazu Konferenzen nötig waren und die Menschenaus allen Teilen der Erde zusammenkamen, wenn soeine wichtige Frage entschieden wurde. Außerdemwar es fraglich, daß die Erde die ganze Installationwegen eines kleinen grünen Mannes abreißen würde,nachdem man das Projekt zwanzig Jahre vorbereitetund ein paar Milliarden Dollar dafür ausgegeben hatte.Und es gab noch einen Faktor: die Ionenaustausch-Säulen stellten Engar Jarvins Lebenswerk dar. Ionenaustauschwar sein Spezialgebiet; er hatte es umfassendstudiert; deshalb hatte man ihn auch für dieStation auf Uranus ausgewählt. Die hundert Fuß hohenSäulen mit ihrer Beschickung von zehntausendGallonen waren sozusagen sein Kind; er konnte sienicht einfach im Stich lassen. Und dann war noch einkleiner, persönlicher Faktor im Spiel: Wie konnte erauf der Erde je wieder seine Karriere aufbauen, wenner die Station ohne Erklärung verließ? Die sturenWissenschaftler auf der Erde würden ihm niemals dieGeschichte vom kleinen grünen Mann abnehmen –und niemand außer ihm hatte den Uranier gesehen.Auf der Erde würde man sagen: »Engar Jarvin hat aufUranus einen Knacks bekommen. Schade um ihn, erwar ein kluger Kopf.«