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F ORSCHEN UND PUBLIZIEREN
SCIENTIA HALENSIS 2/10
50 Hektar voller Vielfalt
Internationales Forschungsteam erkundet Biodiversität in
subtropischen Wäldern Chinas
M ELANIE ZIMMERMANN
Für den Geobotaniker Prof. Dr. Helge Bruelheide vom Institut für Biologie an der Martin-Luther-Universität
(MLU) begann der Frühling mit einer neuen Herausforderung: Es galt, in Xingangshan
in der Provinz Jianxi im subtropischen China die nächsten 100 000 Bäume anzupflanzen.
Denn an diesem bedeutenden Hotspot biologischer Vielfalt mit Wäldern, in denen hunderte
Arten von Bäumen zusammen vorkommen, findet das weltweit größte Experiment zur Rolle
von Biodiversität für Ökosystemfunktionen statt. In diesem Rahmen haben nun 18 Forscher aus
Deutschland und der Schweiz gemeinsam mit einer Gruppe chinesischer Wissenschaftler Wälder
verschiedener Komplexität und Vielfalt auf einer Fläche von 50 Hektar neu angelegt.
Die Indische Azalee (Rhododendron simsii), die bei Europäern als kultivierte Zimmerpflanze hoch im Kurs
steht, stammt ebenfalls aus China. Foto: Helge Bruelheide
Die Riemenblume (Loropetalum chinense), ein Hamamelis- bzw. Zaubernussgewächs, ist heimisch in den subtropischen
Wäldern Chinas. Foto: Helge Bruelheide
Ziel dieses 2008 begonnenen Projektes, das
die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG)
mit fast drei Millionen Euro fördert, ist „die
Erforschung des Effekts der Diversität von
Bäumen und Sträuchern auf biologische Funktionen
und Dienstleistungen dieses Waldökosystems“,
erklärt Helge Bruelheide, Sprecher
der DFG-Forschungsgruppe 891 „BEF China“.
„Dabei ist das Verständnis der Funktionen
von Biodiversität einerseits klare Grundlagenforschung
– andererseits geht es darum, Wege
aufzuzeigen, wie sich Biodiversität fördern
und nutzen lässt.“
Die Region der Provinzen Zhejiang und Jiangxi
eignet sich dafür hervorragend: Bäume und
Sträucher entwickeln hier einen Artenreichtum
wie nirgendwo sonst auf der nördlichen Hemisphäre
– das Gutianshan Naturreservat in
der Provinz Zhejiang weist etwa fünf Mal so
viele Gehölzarten auf wie ganz Deutschland.
Ein Schwerpunkt in der ersten Phase des Forschungsprojektes
waren daher vergleichende
Untersuchungen der Vielfalt in natürlichen
und sekundären Wäldern, wozu nicht nur alle
Pflanzenarten identifiziert, sondern auch Produktivität,
Kohlenstoffspeicherung, Nährstoffkreisläufe,
Bodenerosion, Bodenbeschaffenheit
und abhängige Lebensgemeinschaften an
Tieren und Pilzen analysiert wurden.
Verschiedene Fragen, z. B. wie die Produktivität
eines Waldes durch die Biodiversität beeinflusst
wird, lassen sich anhand der natürlichen
Wälder jedoch nicht klären, da hier einzelne
Prozesse nicht unabhängig von anderen untersucht
werden können. Das internationale
Forschungsteam hat daher unter der Annahme,
dass Artenvielfalt wichtig für das Funktionieren
eines Ökosystems ist, ein Experiment
ausgeklügelt, das im Wesentlichen auf der Nischentheorie
basiert: Wenn mehrere Arten unter
den gleichen Bedingungen wachsen, dann
ist es wahrscheinlich, dass sie gemeinsam den
Umweltgradienten, also beispielsweise den
Lichteinfall oder das Bodenwasser, besser ausnutzen.
L OGISTISCHE HERAUSFORDERUNG
Für das Experiment wurde eine Vielzahl von
Bäumen und Sträuchern in Baumschulen herangezogen.
Auf einer gigantischen Fläche
von etwa 50 Hektar, eingeteilt in Reihen und
Spalten, sollen insgesamt Setzlinge von 100
Gehölzen, je 50 Bäumen und 50 Sträuchern, je
50 immergrünen und 50 sommergrünen Arten
von Hand gepflanzt werden. Der Versuch folgt
einem Design, bei dem die Pflanzen in unterschiedlichen
Diversitätsstufen – mit 1, 2, 4, 8,
16 oder 24 Arten pro Versuchsfeld – angeordnet
werden. Dazu wurde das gesamte Arteninventar
in drei Teile von jeweils 16 Baumarten
eingeteilt, aus denen die sechs Stufen der Artenvielfalt
gebildet wurden.