WGT-Arbeitsheft 2014 - ÄgyptenGeschichte des Christentums in ÄgyptenDas Patriarchat von Alexandrien in Ägypten war - neben Rom, Konstantinopel,Antiochien und Jerusalem - eines <strong>der</strong> fünf großen Zentren des frühen Christentums.Wichtige theologische und kirchenpolitische Entscheidungen, die für dieWeiterentwicklung und Profilschärfung <strong>der</strong> Kirche relevant waren, hatten ihrenAusgangspunkt in diesen fünf Zentren. Die Aufsplitterung in mehrere christlicheKonfessionen ist ein Phänomen, das erst in <strong>der</strong> Mitte des vierten Jahrhun<strong>der</strong>tsbegann. Davor gab es die eine, einzige Kirche des spätantiken Römischen Reiches,die sowohl im Westen, als auch im Osten des Reiches angesiedelt und beheimatetwar. Diese Kirche verstand sich als die „eine, heilige, katholische (= umfassende)und apostolische (= in <strong>der</strong> Nachfolge <strong>der</strong> Apostel stehende) Kirche“, wie es imgemeinsamen Glaubensbekenntnis des vierten Jahrhun<strong>der</strong>ts formuliert und bis heutein den Kirchen aller christlichen Konfessionen bekannt wird.Das Patriarchat von Alexandrien mit seinen Vertretern war einer <strong>der</strong> Schauplätze <strong>der</strong>ersten großen und bleibenden Trennungen einer Kirchenfamilie von <strong>der</strong>Reichskirche: Nach dem Konzil von Chalzedon 451 n. Chr. ging die AltorientalischeKirchenfamilie ihren eigenen Weg. Grund dafür waren neben kirchenpolitischenProblemen in erster Linie Verständigungsschwierigkeiten dahingehend, wie dieKirche angemessen von Jesus Christus sprechen kann: Wie kann in Worte gefasstund damit in <strong>der</strong> Tradition <strong>der</strong> Kirche gewahrt werden, dass Jesus Christus zugleichwahrer Gott und wahrer Mensch ist? Unterschiedliche Antworten auf diese Frageführten schließlich dazu, dass sich die Altorientalischen Kirchen aus dem Gefüge <strong>der</strong>Reichskirche loslösten und ab diesem Zeitpunkt eigenständig waren. Die Initiatorindieser Bewegung und gleichzeitig bis heute zahlenmäßig stärkste Kirche unter denAltorientalen ist die Koptische Kirche Ägyptens. Seit dem sechsten Jahrhun<strong>der</strong>t wähltdie Koptische Kirche kontinuierlich bis heute ihr eigenes Oberhaupt. DemKirchenvater Eusebius von Caesarea (+ ca. 340 n. Chr.) zufolge war es <strong>der</strong>Evangelist Markus, <strong>der</strong> in Ägypten gepredigt und dort die erste christliche Gemeindegegründet hat. Deswegen gilt Markus für die ägyptischen Christinnen und Christenals <strong>der</strong> historisch erste Patriarch <strong>der</strong> ägyptischen Kirche, in dessen Nachfolge alleweiteren Patriarchen stehen. Seit November 2012 steht Tawadros II. als118. Oberhaupt und, mit offiziellem Titel, als „Papst von Alexandrien und Patriarchdes Stuhles des Heiligen Markus“ an <strong>der</strong> Spitze <strong>der</strong> Koptischen Kirche.Spiritualität und Pastoral des ägyptischen Christentums heuteBeim Betreten einer koptischen Kirche taucht man ein in eine Welt, die alle Sinnedes Menschen anspricht: Ein reiches hagiographisches Bildprogramm an denWänden und an <strong>der</strong> Ikonostase (jener Bil<strong>der</strong>wand, die das Bindeglied zwischen demGöttlichen und dem Menschlichen symbolisiert) ziehen den Blick auf sich. Man wirdumfangen von durchgehend liturgischem Gesang während eines Gottesdienstes, imWechsel zwischen Liturge (Priester bzw. Diakon), Chor und Volk, begleitet vonTrommeln, Glocken und an<strong>der</strong>en Schlag- und Rhythmusinstrumenten. Weihrauch alsSymbol <strong>der</strong> Reinigung am Beginn und als Ehrerweisung während <strong>der</strong> Liturgie istfester Bestandteil des Gottesdienstes.Die Koptische Kirche kennt sieben Sakramente, die gerade an zentralen Ereignissenim Leben des Menschen Gottes Nähe wirksam und spürbar werden lassen. DieSakramente <strong>der</strong> Taufe, Firmung und Eucharistie werden meist Kin<strong>der</strong>n in einereinzigen, liturgischen Feier gespendet. So sind es beson<strong>der</strong>s Säuglinge und Kin<strong>der</strong>,die in <strong>der</strong> sonntäglichen Liturgie die Kommunion zur geistigen Kräftigung undUnterstützung empfangen. Mithilfe <strong>der</strong> sogenannten Sonntagsschulen, eingebettet in-18-
WGT-Arbeitsheft 2014 - Ägyptendie gesamtkoptische „Sonntagsschulbewegung“, bemüht sich die Koptische Kirche,in den einzelnen Gemeinden sowohl die religiöse und ethische Erziehung <strong>der</strong> Kin<strong>der</strong>und Jugendlichen zu ermöglichen und zu för<strong>der</strong>n, als auch dasZusammengehörigkeitsgefühl <strong>der</strong> Gemeindemitglie<strong>der</strong> zu stärken. Gleichzeitigerfüllen die Sonntagsschulen den Zweck des Praxis- und Übungsfeldes für jungeMänner, die den Weg des Priesters gehen möchten: Die pastorale Mitarbeit und dasEngagement in ausgewählten Tätigkeitsfel<strong>der</strong>n <strong>der</strong> Sonntagsschule ist seit den 70er-Jahren des 20. Jahrhun<strong>der</strong>ts Verpflichtung und Bedingung dafür, dass ein jungerMann zur Priesterweihe zugelassen und damit in den Dienst Gottes an <strong>der</strong>Gemeinde gestellt wird.Tabelle: Kirchenfamilien des christlichen OstensOrthodoxe Kirchen(= byzantinisch-orthodox)Ökumenisches Patriarchat vonKonstantinopelGriechisch-Orthodoxes Patriarchatvon AlexandrienGriechisch-Orthodoxes Patriarchatvon AntiochienGriechisch-Orthodoxes Patriarchatvon JerusalemOrthodoxes Patriarchat vonMoskau und ganz RusslandOrthodoxes Patriarchat vonSerbienOrthodoxes Patriarchat vonRumänienOrthodoxes Patriarchat vonBulgarienOrthodoxes Patriarchat vonGeorgienOrthodoxe Kirche von ZypernAltorientalische Kirchen(= orientalisch-orthodox)Katholische Ostkirchen(= mit Rom uniert)Koptische Orthodoxe Kirche 21 Katholische Ostkirchen,darunter u. a.:Syrische Orthodoxe KircheChaldäisch-Katholische KircheArmenische Apostolische KircheMalankarische Orthodoxe SyrischeKircheÄthiopische Orthodoxe KircheOrthodoxe Kirche von EritreaSyro-Malabarische KircheMaronitisch-Katholische KircheSyrisch-Katholische KircheSyro-Malankarische KircheKoptisch-Katholische KircheÄthiopisch-Katholische KircheArmenisch-Katholische KircheMelkitische Griechisch-KatholischeKircheUkrainische Griechisch-KatholischeKircheOrthodoxe Kirche vonGriechenlandOrthodoxe Kirche von Polen Ruthenische Griechisch-Katholische KircheOrthodoxe Kirche von Albanien Rumänische Griechisch-Katholische KircheOrthodoxe Kirche von Tschechienund <strong>der</strong> Slowakei…MMag. a Andrea RiedlInstitut f. Historische Theologie, Kath.-Theol. Fakultät WienLiteraturhinweise zum Nachschlagen und Informieren:Lange, Christian/Pinggéra, Karl (Hg.): Die altorientalischen Kirchen. Glaube und Geschichte, Darmstadt:Wissenschaftliche Buchgesellschaft 2010.Kleine Konfessionskunde, hg. Johann-Adam-Möhler-Institut, Pa<strong>der</strong>born: Bonifatius 4 2005 (=Konfessionskundliche Schriften des Johann-Adam-Möhler-Instituts 19).Oeldemann, Johannes: Die Kirchen des christlichen Ostens. Orthodoxe, orientalische und mit Rom unierteOstkirchen, Kevelaer: Topos 2 2008.-19-
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