BERGKNAPPE 111 - Bergbau Silberberg

Antimonkonzentrationen in Gegenwart und
Vergangenheit
Nach diesen Tatbeständen aus neuerer Zeit mit
deutlich höheren Antimongehalten in eingangs erwähnten
Proben sei ein Blick in die Vergangenheit
gerichtet. Es ist anzunehmen dass die Belastung
der Umwelt durch Antimon fast so alt ist wie die
Menschheit. Antimon hat aber eine sehr lange Geschichte.
Abgesehen von der natürlichen Freisetzung
durch Erosion gelangten in der Bronzezeit sicher
die ersten Antimonverbindungen durch menschliches
Zutun in die Umwelt. 3000 v. Chr. war metallisches
Antimon bei den Chinesen bekannt, ebenso
im alten Ägypten. Antimon-Bronzen wurden in
Vorderasien aus der Zeit um 2000 v. Chr. entdeckt.
Die Ägypterinnen benutzten Antimonit (Antimonsulfi
d) zu kosmetischen Zwecken, zum Schminken
der Augenpartie, schöne grosse Augen waren das
Ziel. Der Papyrus-Ebers erwähnt um 1600 v. Chr.
den Gebrauch zur Behandlung von Augenkrankheiten.
Die Römer setzten Antimon zur Behandlung
von «wildem Fleisch» und Geschwüren ein.
Antimon-Salben wurden im Mittelalter Wirkung bei
Wundheilung, Augenproblemen, Geschwüren, Blutungen,
Fisteln und Hautkrebs zugeschrieben. Ein
Zitat lautet: «ist gut, weil es die Augennerven stärkt
und jeglich Fäulnis und Schaden heilt.» Ob in all
diesen Fällen metallisches Antimon oder Antimonit
angewendet wurde, ist heute nicht immer klar ersichtlich.
Genauere Angaben werden im Zusammenhang
mit der immer besseren Hüttentechnologie gefunden.
So beschreibt ein Wardein («Urchemiker» und
früher Hüttenfachmann, Alchemist) um 1450
die Benutzung von Antimonit zur Trennung von
Güldischsilber. Bei Agricola (1494 – 1555) erfahren
wir sowohl über die Gewinnung von Antimon
aus dem Erz als auch über die Verwendung von
Spiessglanz/Stibium bei der Goldgewinnung aus
goldhaltigen Kiesen. Agricola schreibt: «bis der
Spiessglanz verdampft ist.» Spätestens hier ist ersichtlicht,
dass Bergbau-Verhüttung wohl seit seinem
Beginn einen mehr oder weniger grossen Einfl uss
auf die Umwelt ausgeübt hat.
Antimon zu Heilzwecken
Der Arzt Paracelsus (1494 – 1541) beschäftigte sich
ebenfalls mit Antimon zu Heilzwecken. Bei ihm
steht geschrieben, dass man das Antimon von seiner
Giftigkeit befreien müsse. Dies geschah in einer
Vielzahl einzelner Verfahrensschritte, führte aber
offenbar zum Erfolg. Wie Antimon bei der Goldaufbereitung
das Gold von Verunreinigungen befreit,
reinigten die so gewonnenen Präparate den
menschlichen Körper.
Basilius Valentinus verfasste um 1604 die Schrift:
«Triumph-Wagen des Antimons». Die dort befi ndlichen
Angaben von der Verwandlung des giftigen
Antimons («das allergrösste Gift, damit man Mensch
und Vieh zu Tod hinrichten kann») zu einer Arznei
wurden in heutiger Zeit in wissenschaftlicher Absicht
«nachgekocht». Offenbar hat die alchemistische
Transmutation des giftigen Antimonerzes zu einem
Heilmittel geklappt. Das anfänglich eingesetzte Antimonsulfi
d war nach den unzähligen Verfahrensschritten
am Ende nicht mehr nachweisbar. Die
später offenbar mit weniger Wissen und Können
hergestellten Antimonpräparate führten zum vorübergehenden
Verbot dieser Substanzen zu Heilzwecken,
waren damals aber trotzdem Bestandteil der
Apotheken und wurden teilweise mit ungenauen
Kenntnissen gebraucht.
Der frühe Tod des an einer schleichenden Krankheit
leidenden Mozarts wird einem möglichen
schädlichen Einfl uss von Antimonpräparaten zugeschrieben.
Um 1700 versuchten Mönche ihre zu heftig weintrinkenden
Mitbrüder mit Bechern aus Antimon von der
Trunksucht zu heilen, indem der mit der Weinsäure
gebildete Brechweinstein die Trinklust verdarb. Die
Verwendung von Antimon zu Heilzwecken hat aber
bis in die heutige Zeit überdauert.
Leishmaniosen (Hauterkrankung) werden mit Antimonpräparaten
behandelt. Ärzte und Heilpraktiker
nutzen diese Verbindungen bei Gelenk-, und
Gliederschmerzen, gegen Körperablagerungen und
Pilzkrankheiten, also auch heute noch im Sinne des
Paracelsus. So wundert es kaum, dass Antimon seit
Langem zur Menschheit «gehört», nicht essentiell für
uns ist, aber in kleinen Dosen wachstumsfördernd
sein soll. Hoffentlich veranlassen die heutigen Erkenntnisse
über die Giftigkeit und der verbesserte
Umweltschutz, dass doch über die Zeit eine Verringerung
der Antimonwerte in der Umwelt festgestellt
werden können.
Bergknappe 2 / 2007 Seite 40