oneX magazin 05.2015

ESTHER SCHÖNMANN
«Wenn wir nicht
mehr können,
IST ES
VORBEI»
Esther Schönmann betreut seit 11 Jahren
die Gassechuchi in Langenthal. Sie hilf Bedürftigen
in schwierigen Situationen mit Essen
und Kleidern, die gespendet werden. Doch die
72-jährige sorgt sich um ihre Nachfolge.
TEXT: BRUNO WÜTHRICH
Mit ihrer Wahl zur «Heldin
des Alltags» wurde sie
schweizweit bekannt. Ihre
«Gasse chuchi» wird in Langenthal
rege benutzt und
entspricht einem echten Bedürfnis im sozialen
Bereich. Doch bei den Behörden wird
die Institution mehr geduldet als geliebt, und
schon gar nicht gefördert. Wir sprachen mit
«Gasse chuchi»-Gründerin und -Betreiberin
Esther Schönmann über ihr Engagement,
Menschen am Rande der Gesellschaft, die
Rolle der Behörden und ihre grösste Sorge:
Im Alter von 72 Jahren die Nachfolge regeln
zu können.
one X Magazin: Sie wurden am 1. Februar
dieses Jahres zur «Heldin des Alltags» gewählt,
und zwar weil Sie seit 11 Jahren
die Gassenküche in Langenthal betreiben.
Was haben dieser Titel und die damit verbundene
Publizität bewirkt?
Esther Schönmann: Ich hatte erst gar keine
Ahnung, vorgeschlagen worden zu sein. Erst
als von 230 geprüften Vorschlägen 17 nochmals
ausgewählt wurden und ich in der engsten
Auswahl war, also unter den letzten drei,
vernahm ich davon. Bemerkenswert ist, dass
ich von einer Frau aus Langenthal angemeldet
wurde, die mich nicht persönlich kannte,
aber unsere Arbeit mit der Gassechuchi über
Jahre beobachtet hatte. Diese Wahl löste
sofort sehr viel aus. Ich erhielt massenhaft
Reaktionen per Telefon, per Brief oder per
Mail, ich wurde angefragt für Interviews und
ich wurde eingeladen, Vorträge über unsere
Arbeit in der Gassenküche zu halten. Wir
erhielten einige Geldspenden, und auch Kleider
und Schuhe zum weiterverteilen trafen
ein, und ich wurde mit Blumen beschenkt.
Wie kam es überhaupt zu dieser Gassenküche?
Wie begann diese bemerkenswerte
Geschichte?
Ich arbeitete bis zu meiner Pension zu 100
Prozent in St. Urban in der Verwaltung, und
liess mich nebenbei zur psychologischen
Lebenstherapeutin ausbilden. Das Thema
meiner Diplomarbeit lautete «Sehnsucht,
Sucht, Drogen». Im Rahmen dieser Arbeit
thematisierte ich, wie jemand wegen unerfüllten
Sehnsüchten absacken kann und ich
befasste mich mit allen legalen und illegalen
Drogen. Doch irgendwie war mir dies
zu wenig. Oft gerät ja jemand durch seine
Drogensucht in die Arbeitslosigkeit und in
die soziale Not. Weil ich in St. Urban arbeitete,
wurde mir gestattet, mit Patienten, die
wegen ihrer Abhängigkeit dort weilten, Interviews
zu führen. Doch nur darüber zu
schreiben, war mir immer noch zu wenig,
denn in mir war das Bewusstsein gewachsen,
dass sich jemand um diese Menschen
kümmern sollte. Daraus entstand die Idee
mit der Gassechuchi.
Fotos: Marcel Bieri
4 one X 5 / 2015