FLUG REVUE 05/2017

Allein die Anzeigen für die
acht Triebwerke nahmen auf dem
Instrumentenbrett viel Platz ein.
Die J57-Triebwerke von P&W produzierten
mit Wassereinspritzung beim Start
dicken, schwarzen Qualm.
In den 1960er Jahren kamen die
ersten Luft-Boden-Lenkwaffen
wie die Hound Dog auf.
B-52: Die Produktion
XB-52 1 B-52D 170
YB-52 1 B-52E 100
B-52A 3
B-52F 89
B-52B 23
RB-52 27 B-52G 193
B-52C 35 B-52H 102
Summe 744
auf der Larson Air Force Base (Moses
Lake). Außer den zu hohen Steuerkräften
war Johnson sehr angetan von dem
Bomber. Der Erstflug der XB-52 folgte
am 2. Oktober, sodass das Testprogramm
gute Fortschritte machte. Ein
wichtiger Punkt musste für die Serie jedoch
geändert werden:
Der Vorderrumpf
erhielt statt eines
Tandemcockpits
eine Auslegung mit
nebeneinander liegenden
Sitzen. Diese Konfiguration wurde
mit drei B-52A erprobt (Erstflug am
5. August 1954). Mit der B-52B, die
endlich auch mit einem mehr oder weniger
kompletten Waffensystem ausgerüstet
war, begann dann die Serienproduktion.
Das neue Bomberprogramm hatte
enorme Dimensionen, wobei Boeing
etwa 65 Prozent der Arbeiten an andere
Firmen vergab. Die USAF übernahm
ihre erste B-52B am 29. Juni 1955.
Neue Versionen folgten rasch, darunter
die B-52C, die am 9. März 1956
erstmals flog. Die lediglich 35 gebauten
Maschinen wurden dem 42nd Bomb
Wing auf der Loring AFB übergeben.
Anschließend wurden 170 B-52D mit
neuen Systemen gefertigt. Die erste D-
Version flog am 14. Mai 1956, allerdings
nicht in Seattle, sondern in Wichita,
Kansas. Im Werk 2 waren erhebliche
Kapazitäten frei, und Boeing verlagerte
die Fertigung schrittweise dorthin. Die
B-52E erhielt weiter verbesserte Systeme
und flog am 17. Oktober 1956, gefolgt
von der B-52F, bei der man
J57-43W-Triebwerke mit einem Maximalschub
von 61,2 Kilonewton verwendete.
Ihr Erstflug war am 5. Mai 1958.
Eine wesentliche Umkonstruktion
war bei der B-52G
fällig. Durch eine neue Flügelstruktur
war es möglich, auf
Integraltanks umzusteigen und
so die Kraftstoffkapazität auf
176510 Liter zu erhöhen.
Überarbeitet wurde auch die
Unterbringung der Crew, und
das Seitenleitwerk wurde um
2,44 Meter verkürzt. Die B-
52G war in der Lage, neben
konventionellen Bomben und Atomwaffen
zwei GAM-77 Hound Dog (Marschflugkörper
mit Kernwaffe)zu tragen. Sie
hob am 31. August 1958 erstmals ab.
Auf die G-Version folgte noch die B-
52H, die am 6. März 1961 zum Erstflug
startete. Ihre Zelle war deutlich verstärkt,
da das Strategic Air Command
inzwischen auf Einsätze in niedrigen
Höhen umgestellt hatte. Zudem war mit
dem TF33 eine Turbofan-Weiterentwicklung
des J57 verfügbar, die viel leiser
und sparsamer war. Die Reichweite
ging um rund 20 Prozent nach oben.
102 B-52H wurden noch bis Oktober
1962 gebaut. Als die letzte Stratofortress
in Wichita aus der Halle rollte,
konnte niemand ahnen, als wie robust
und anpassungsfähig sich der Bomber
noch erweisen sollte. In den kommenden
Jahrzehnten war die B-52 jedenfalls
von Vietnam bis Irak und Afghanistan
bei allen Kriegen der Amerikaner ein
unverzichtbarer Teil der Bomberflotte.
Und obwohl von einst 42 Bomberstaffeln
auf 38 Basen nur noch 76 Maschinen
übrig geblieben sind, ist das Ende
der Stratofortress noch längst nicht in
Sicht. 30 weitere Dienstjahre könnten
es nach jetzigen Plänen durchaus noch
werden.
FR
FLUG REVUE Mai 2017 85