VSAO JOURNAL Nr. 4 - August 2015

FOKUS ▶ WASSER
Die grüne Fee –
verehrt und verfemt
Seine Geschichte ist wechselvoll: Geboren wurde der Absinthe im Val-de-Travers, von wo aus er
die Welt eroberte. Anfang des 20. Jahrhunderts wurde seine Herstellung verboten, da er angeblich
wahnsinnig machen solle. Im Verborgenen hielten ihm seine Anhänger jedoch beinahe hundert
Jahre die Treue. Seit zehn Jahren darf man diesen speziellen Neuenburger nun wieder ganz legal
geniessen.
Patrick und Michael Widmer, Dock11 GmbH, Absinthe Distribution, Derendingen
«Absinthe besitzt die Kraft der Magier;
Absinthe kann die Vergangenheit auslöschen
oder erneuern und die Zukunft
annullieren oder voraussagen.»
(Ernest Dowson, englischer Dichter
1867–1900)
Um die Entdeckung des Absinthe ranken
sich viele Legenden. Insbesondere im frühen
18. Jahrhundert basieren diese Geschichten
auf Quellen, welche ähnlich
trübe sind wie das Getränk selbst. Der eigentlichen
Entdeckung des Getränkes
gingen diverse Liköre auf der Basis von
Wermut voraus, die in der Mitte des
18. Jahrhunderts hergestellt wurden. Allerdings
waren dies Absinthe-Weine und
noch keine Destillate.
Im Januar 1777 wurde im Rahmen eines
Banketts in Boudry bei Neuenburg für die
«Herren der Justiz» ein «extrait
d`apessinte» als Digestif zur Verdauung
gereicht. Absinthe wurde zu dieser Zeit
also bereits in Gasthäusern serviert und
genossen. Die Wirkung des besonderen
Extraktes sprach sich schnell weit über die
Grenzen des damaligen «Fürstentums
Neuenburg» herum. Daher verwundert es
nicht, dass auch der Arzt Dr. Pierre Ordinaire,
der sich – angeblich auf der Flucht
vor der Französischen Revolution – in
Couvet im Val-de-Travers niederliess, davon
erfahren haben soll. Ob es diesen
«ordinären» Arzt, der das aussergewöhnliche
Getränk unters Volk gebracht haben
soll, tatsächlich gab, ist bis heute unklar.
Denn es gibt nur ebenso ungenaue wie
widersprüchliche Aussagen zu seiner Existenz.
Tatsache ist, dass in Couvet, zufälligerweise
in der Nachbarschaft dieses angeblichen
Arztes ohne nachweisbare Niederlassung,
eine kräuterkundige Frau namens
Henriette Henriod lebte. Diese postalisch
dokumentierte «Mère» Henriod gab dann
gemäss diverser historischen Quellen das
erste Rezept weiter. Wenn man sich die
Lebensbedingungen in der Mitte des
18. Jahrhunderts vergegenwärtigt, kann
man gut verstehen, dass eine «Kräuterhexe»
sich nicht als Herstellerin eines
solch potenten Heilmittels und beliebten
Getränkes zu erkennen geben wollte –
und sich die Legende mit dem «gewöhnlichen»
Arzt für eine nette und plausible
Geschichte geradezu anbot. Zudem passt
diese Vorstellung besser ins Weltbild der
meist männlichen Historiker.
Es ist trotzdem anzunehmen, dass «Mère»
Henriod bereits für die Zubereitung des
Getränks anlässlich des Banketts in Boudry
zuständig war. In der Folge verkaufte
sie wohl das Rezept an den Major Daniel-
Henri Dubied. Dieser eröffnete mit seinem
Schwiegersohn Henri-Louis Pernod im
Jahr 1797 in Couvet die erste Destillerie.
Illegal oder legal?
Immer wieder wird man mit der Frage
konfrontiert, ob Absinthe denn in der
Schweiz legal sei. Wir können Sie an dieser
Stelle beruhigen. In der Schweiz ist Absinthe
legal zu kaufen, zu besitzen und zu
konsumieren – wie jedes andere alkoholische
Getränk. Dem war jedoch nicht
immer so. Erst seit dem 1. März 2005 ist
die «grüne Fee» in der Schweiz wieder auf
freiem Fuss. Den Stein ins Rollen gebracht
hatte eine EU-weite Gesetzesänderung von
1998, mit welcher die Absinthe-Herstellung
und dessen Einfuhr in die EU zugelassen
wurde. Der erlaubte Thujongehalt
wurde damals auf maximal 35 mg/kg
festgelegt.
Warum aber wurde der Absinthe überhaupt
verboten? Anstoss dafür gab die
Antialkoholbewegung Ende des 19. Jahrhunderts
in Frankreich, als man erstmals
das Problem des Alkoholismus erkannte.
Vor diesem Hintergrund war der schreckliche
Mordfall Lanfray in Commugny ein
sehr willkommenes Argument für alle
Absinthe-Gegner: Im Sommer des Jahres
1905 kam es in der Waadtländer Gemeinde
Commugny zu einem Familiendrama,
als ein betrunkener Landarbeiter zuerst
seine Frau und anschliessend seine zwei
Töchter erschoss. Für dieses Ereignis wurde
der Absinthe verantwortlich gemacht,
obwohl vor Gericht klar wurde, dass der
Mann täglich mehrere Liter Weisswein
getrunken hatte. Doch der Ruf des Absinthe
war zerstört. Es kam zu einer Volksinitiative,
welche 1908, entgegen der Empfehlung
des Bundesrates, angenommen
wurde. Am 7. Oktober 1910 trat das Verbot
in Kraft. Interessant sind in diesem Zu-
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