Courage, Mumm, Schneid

Schwerpunkt
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« Fast hÄtte ich den bettel
hingeschmissen»
«Wie ein nichtschwimmer, der ins kalte
wasser springt.» peter sauber
über seine anfänge im autorennsport.
Wie eine Autowerkstatt sieht es nicht aus
im Untergeschoss der Sauber AG im zürcherischen
Hinwil. Kein Benzingeruch in
der Luft. Keine Öllachen am Boden. Alle
Utensilien säuberlich aufgeräumt. In der
Mitte der Halle sind die beiden Formel-1-
Boliden aufgebockt. High-Tech pur. Eben
erst sind die Maschinen aus Kanada eingetroffen,
wo vier Tage zuvor der Grand
Prix von Montreal stattgefunden hatte –
eines der turbulentesten Rennen der letzten
Jahre. Ein Crash jagte den andern. Pech
für die Sauber-Piloten Jean Alesi und
Johnny Herbert: Sie schieden beide früh
aus. Eben falls aus Kanada eingetroffen ist
das Begleitmaterial, verstaut in über siebzig
Kisten. Ein logistischer Grossaufwand.
Rund 160 Mitarbeiter sorgen mittlerweile
dafür, dass die Sauber-Fahrzeuge Rennen
für Rennen am Start stehen. Auf über 50
Millionen Franken beläuft sich der jährliche
Umsatz des Rennstalls – unglaubliche
Dimen sionen in einem Land, welches über
keinerlei Automobiltradition verfügt.
«In meinem Büro suchen Sie vergeblich
nach Trophäen. Die lagern alle im Keller»,
meint Peter Sauber lachend. Der bescheidene
Herr mit Glatze will so gar nicht in den
schillernden Formel-1-Zirkus passen. Und
doch hat wohl kaum einer so viel erreicht
im Autorennsport wie er. 1970, im Alter von
26 Jahren, beschloss der gelernte Elektromonteur,
einen Rennstall zu gründen. Im
Keller der elterlichen Wohnung baute er
sein erstes Gefährt, einen zweisitzigen
Sportwagen. «Das unternehmerische Risiko
war ungleich grösser als das Risiko auf
der Rennstrecke», sagt der Mann, der in
den ersten Jahren selber am Steuer seiner
Wagen sass. «Einzig in den Bergrennen beschlich
mich jeweils ein ungutes Gefühl.»
Doch der Totalschaden blieb aus. Mehr
noch: Sauber gewann gleich in seinem
ersten Rennjahr die Schweizer Meisterschaft.
Eine Erfolgsserie nahm ihren Anfang.
Als Draufgänger würde sich der Hinwiler
dennoch nicht bezeichnen. «Meine Stärken
liegen eher im Durchhaltewillen und in der
Fähigkeit, mit seriöser Arbeit bei Partnern
das Vertrauen zu gewinnen.» 1984 schaffte
es Sauber, Mercedes zu einer Rückkehr
ins Renn busi ness zu bewegen. Es folgte
eine zehn jäh rige Zusammenarbeit mit vielen
Höhe punk ten, darunter 1989 ein Doppelsieg
im 24-Stunden-Rennen von Le Mans.
«Vielleicht der schönste Erfolg in meiner
Karriere.»
Natürlich blieben Rückschläge nicht aus.
«Situationen, wo ich den Bettel einfach
hinschmeissen wollte, gab es viele. Was
uns Mut gab zum Weitermachen, war die
Einsicht, dass wir etwas Unmögliches geschafft
hatten: in der Schweiz einen Rennstall
zu betreiben.» Der kritische Unterton
ist nicht zu überhören. Sauber seufzt: «Wir
haben Mühe, qualifizierte Mitarbeiter zu
finden. Nur wenige sind bereit, sich für ein
sportliches Ziel einzusetzen und dafür halt
manchmal mehr als üblich zu arbeiten.»
Kritik auch an den hiesigen Gross banken
und Versicherungen, für die ein Engagement
in der Formel 1 kein Thema ist. «Vom
gegenseitigen Nutzen einer Part nerschaft
sind die Verantwortlichen zwar meist überzeugt.
Doch fehlt ihnen der Mut, sich zu
exponieren.» Halb so schlimm, denn fin anziell
steht die Sauber AG schon seit Jahren
auf gesunden Beinen. Und auch
sport lich hat sich der Rennstall, mittlerweile
in der sechsten Formel-1-Saison,
der Spitze angenähert. Fehlt bloss noch
der erste Grand-Prix-Sieg. «Im Jahr 2000
sollte es soweit sein.»
CREDIT SUISSE BULLETIN 4 |98