DER ANDERMATTER Winter 2017

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EIN KURZER BLICK IN DIE LANGE GESCHICHTE. A BRIEF LOOK INTO A LONG HISTORY.
BIRÄWEGGÄRENNÄ
Ready, steady, Biräweggä!
Im Andermatt von damals war es der wichtigste Sportanlass des
Jahres – für die Kleinsten ebenso wie für die Erwachsenen.
Zwar weiss keiner mehr, wer die zündende Idee hatte, ein Skirennen
mitten durchs Dorf zu lancieren. Unbestritten ist hingegen,
dass das «Biräweggärennä» für die älteren Andermatter
und Andermatterinnen zu den tollsten Erlebnissen ihrer Kindheit
gehört. Das «Strassenrennen auf Skis» fand jeweils an einem
Sonntagnachmittag im Februar statt. Teilnehmen durften alle,
die noch nicht zur Schule gingen. Und Mitmachen war Ehrensache;
Keinem Kind wäre es in den Sinn gekommen zu kneifen.
Der Start erfolgte auf der Brücke im Zentrum des Dorfs. Emsiges
Treiben herrschte jeweils: Mitglieder des Skiclubs Gotthard
verteilten die Startnummern, die fast so gross waren wie die
kleinen Wettkämpfer. Diese wurden dann in Gruppen eingeteilt
und von den nicht minder aufgeregten Eltern mit letzten Ratschlägen
eingedeckt. Nach dem zackigen Kommando «Auf die
Plätze, fertig, los» stürmten die Kinder los. Wild und ungeordnet
liefen, stöckelten, fuhren und strauchelten sie die rund 700
Meter lange Strecke durchs Dorf. Das Publikum am Strassenrand
hielt sich mit Anfeuern nicht zurück und die Kinder gaben alles.
Auch wer links und rechts überholt wurde, kämpfte sich bis
zuletzt unverzagt ins Ziel. Das Ziel in der Tristel bei der heutigen
Gemsstock-Talstation hatten alle fest vor Augen. Dort angekommen,
hatten sich die Buben und Mädchen in einer Einerkolonne
aufzustellen. Und dann gab es endlich den sehnlichst erwarteten,
süssen und ofenfrischen Birnweggen!
Unsere Aufnahme entstand in den frühen 1950er-Jahren. Andermatt
versank damals nach dem ersten grossen Schneefall im
Spätherbst im winterlichen Weiss. Walzen, die von einem Pferdegespann
gezogen wurden, pressten die dicke Schneeschicht auf
der Strasse flach – zur grossen Freude der Kinder, die mit
Schlitten und Skis auch zu Trainingszwecken gerne die Gotthardstrasse
runterfuhren. Später, als die Strasse den Autofahrern
zuliebe vom Schnee befreit wurde, wurde das «Biräweggärennä»
ganz in die Tristel verlegt. Aus den Augen, aus dem Sinn
und kurz darauf geriet der Kultanlass in Vergessenheit. Aber
nicht für lange: Seit 2013 hat das Revival wieder Fahrt aufgenommen.
Natürlich mit Erfolg, denn bei welchem Rennen fühlen
sich schon alle als Sieger – dank dem leckersten «Biräweggä»
der Welt. Dieses Gebäck, gefüllt mit Nüssen und passierten
Dörrbirnen, ist in der ganzen Schweiz bekannt. Doch nie mundet
es so köstlich wie nach dem «Biräweggärennä» in Andermatt.
Selbst für den späteren Olympiasieger Bernhard Russi
war das legendäre «Biräweggärennä» der Höhepunkt
des Winters – ebenso wie für die jüngsten Andermatter
von heute.
Even for Bernhard Russi, who went on to be an Olympic
champion, the legendary “Biräweggärennä” race was the
high point of winter – just as it is for the youngest
Andermatt enthusiasts today.
In the Andermatt of days gone by, it was the most important sporting event of
the year – for the smallest participants and for the adults. No-one can remember
who had the brilliant idea of starting a ski race through the middle of the village.
But it is an undisputed fact that the “Biräweggärennä”, as it is known, was one
of the best childhood experiences that the older Andermatt residents recall.
The “street race on skis” always took place on a Sunday afternoon in February.
Anyone below school age was allowed to enter and taking part was a matter of
honour; no child would ever think of ducking out. It started on the bridge in the
centre of the village. There was a buzz of activity: members of the Gotthard ski
club handed out the start numbers, which were almost as big as the tiny competitors.
Then they were split into groups and offered final tips from the equally
excited parents. A brisk command, “On your marks, get set go” – and the children
charged off. Wild and disorderly they went on their way, navigating and sometimes
tottering or stumbling their way round the 700-metre route through the
village. The crowd on the roadside didn’t hold back when it came to cheering and
children gave it everything they had. Even those overtaken left and right fought
their way undaunted to the end. All eyes were fixed on the finish line in the
Tristel, near where the Gemsstock valley station stands today. When they got
there the boys and girls had to stand in line to receive the prize they all yearned
for: sweet pear pastries – or Birnweggen – straight from the oven.
Our picture dates back to the early 1950s. Andermatt was submerged in winter
white after one of the biggest snowfalls of late autumn. Rollers, which were
pulled by a horse and cart, pressed the thick layer of snow flat against the
street – to the great excitement of the children, who were delighted to test ride
the Gotthardstrasse on sledges and skis. Later, when the streets were cleared of
snow for car drivers, the Biräweggärennä was located entirely in the Tirstel. Out of
sight, out of mind and the event soon slipped into obscurity. But not for long:
the revival has gained momentum since 2013. And its success is not surprising.
Which other race makes all the participants feel like winners – thanks to the
most delicious pear pastries in the world? This pastry creation, filled with nuts and
dried pear paste, is famous across Switzerland. But none tastes as exquisite as
those awarded as prizes after the “Biräweggärennä” in Andermatt.
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