Ausgabe 12/2023

12/2023 Gesellschaft · 29
DER KLEINE BODIGT DEN GROSSEN –
UNERWARTET, SCHLAGFERTIG UND SCHLAU
In seinem neusten Buch, in dem auch einige Herisauer Erwähnung finden, bündelt Journalist
und Autor Peter Eggenberger jahrhundertealte Diskussionen und Theorien um den Appenzeller
Witz. Nicht trocken, sondern mit zahlreichen Anekdoten und witzigen Geschichten.
Peter Eggenberger, Sie sind der Initiant
des Witzweges von Heiden über Walzenhausen
nach Wolfhalden. Nun haben Sie
ein Buch über den Appenzeller Witz geschrieben.
Was macht den für Sie so interessant?
Spannend ist das Muster «David gegen Goliath»,
der Appenzeller Witz geht also – salopp
gesagt – in die Zeit 1000 Jahre vor Christus
zurück, als der Riese, der vermeintlich Starke,
den Schwachen herausforderte und provozierte.
Dieser reagierte schlagfertig, unerwartet
und schlau und bodigte so wider
Erwarten den Grossen. Gleich verhält es sich
mit dem Appenzeller Witz: Der Kleine gibt
dem Geschehen mit einer schlagfertigen,
unerwarteten verbalen Reaktion eine Wende
und gibt den «Starken» somit dem Spott
preis und lässt ihn «klein» aussehen.
Können Sie kurz schildern, was die Lesenden
Ihres Buches erwartet?
Das Buch geht auf die Hintergründe des Kulturguts
«Appenzeller Witz» ein. Woher kommen
die Witze? Wer hat sie weiterverbreitet?
Und ist der Appenzeller so witzig, wie es das
weitverbreitete Klischee wahrhaben will? Natürlich
nicht, es gibt auch eine dunkle Kehrseite.
Und auch der Appenzeller, die Appenzellerin,
hat wie jeder Mensch zwei Seelen in
der Brust. Spannend ist zudem die Tatsache,
dass der ab 1750 einsetzende Kurtourismus
mit vielen deutschen Gästen den Witz beflügelt
hat, und nicht zuletzt deshalb wurde
der Deutsche zur beliebten Zielscheibe der
Appenzeller Witzigkeit.
In Ihrem Buch finden auch Herisauer Persönlichkeiten
wie etwa Rudolf Fastenrath,
Spezialarzt für Geschlechtskrankheiten,
Erwähnung. Was verbindet diesen mit dem
Appenzeller Witz?
Fastenrath war nicht nur Naturarzt, sondern
auch Fan der Appenzeller Kultur, für die er
die Tonhalle in Herisau baute. Oft war er mit
einer Jodlergruppe in Tracht unterwegs, und
bei dieser Gelegenheit wurde das Publikum
zusätzlich mit Witzen unterhalten. Für eine
Verbreitung des Appenzeller Witzes sorgten
aber nicht zuletzt Kleinwüchsige wie etwa
der ebenfalls im Buch beschriebene Seppli
Fässler aus Herisau. Er war gemeinsam mit
seinem riesenhaften Schwager im ganzen
Land unterwegs und zementierte so das Klischee
vom kleinen Appenzeller.
Apropos Klischee «klein und witzig». Dieses
wird den Appenzellern heute noch zugeschrieben.
Zu Recht?
Das Klischee hält sich hartnäckig, trifft aber
vor allem punkto «klein» kaum mehr zu.
«Witzig» ist noch eher der Fall, gibt es doch
noch immer recht viele witzige schlagfertige
Zeitgenossen in beiden Appenzell.
Ein weiterer Herisauer, der in Ihrem Buch
Erwähnung findet, ist August Nef (1901 bis
1983). Weshalb schreiben Sie, er sei zu Unrecht
in Vergessenheit geraten?
Die Geschichten und Theaterstücke von August
Nef waren einst beliebt und sind auch
aus heutiger Sicht amüsant. Seine Schriften
wurden aber nicht mehr nachgedruckt.
Sie sind also der Meinung, seine Werke
müssten wieder der Öffentlichkeit zugänglich
gemacht werden? Allenfalls ein neues
Projekt für Sie als Journalist und Autor?
Durchaus denkbar, dass ich mich dereinst näher
mit ihm befasse. Wie und wann, muss ich offenlassen.
Leider sind auch viel bekanntere Appenzeller
Persönlichkeiten wie Jakob Hartmann, alias
«Chemifeger Bodemaa», oder der Poet Julius
Ammann – beide sind in meinem Buch ebenfalls
vertreten – vergessen gegangen.
Abschliessend: Welches ist Ihr persönlicher
Lieblingswitz?
Ein deutscher Kurgast will im renommierten
Hotel Kurhaus-Bad in Walzenhausen übernachten.
Das ist ihm zu teuer, er lässt sich
im benachbarten Gasthaus Bahnhof von
der Wirtsfrau durchs Haus führen. Es sind
saubere Zimmer, aber ohne jeden Komfort.
Am Schluss des Rundgangs meint der Gast
von oben herab: «Was kostet denn ein Zimmer
in diesem Saustall?» Erwidert die Wirtin:
«Zwanzg Franke pro Nacht und pro Sau!» (es)
Peter Eggenberger widmet sein neuestes Buch dem Appenzeller Witz
(Bild: Appenzeller Verlag)
Peter Eggenberger, Der Appenzeller Witz, Appenzeller
Verlag, ISBN 978-3-85882-878-1