das-stadtgespraech-mai-ausgabe-2024

Ideal für
große Fische:
Die Cayman
Islands
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Erd- und Kellertanks
Weder der Begriff »Steueroase«
noch der Begriff »Trauminsel«
sind wirklich definiert. Und dennoch
scheinen sie auf einige wenige
Inseln weltweit zuzutreffen,
die sowohl das eine als auch das
andere sind. Die Cayman Islands,
zu Deutsch auch Kaiman Inseln
genannt, sind in der öffentlichen
Wahrnehmung genau beides.
Zum einen lockt die Steuerfreiheit,
zum anderen gibt es traumhafte
Strände, die immer warmes
türkisfarbenes Meer umspült,
während die Palmen sich in der
frischen Brise bei 27 Grad wiegen.
Spitzkrokodile und
Schildkröten
Die Inselgruppe besteht aus drei
Hauptinseln, gehört zu den Großen
Antillen und liegt südlich von
Kuba und nordwestlich von Jamaika.
Für die Europäer entdeckt wurden
die Eilande von, wie könnte
es anders sein, Kolumbus. Das war
auf seiner vierten Reise im Mai
1503. Wegen der vielen Schildkröten,
die auch späteren Seefahrern
als lebender Proviant dienten,
hießen die Inseln zunächst Las
Tortugas. Der portugiesische Kartograf
Diego Ribero nannte sie auf
seiner Turiner Karte von 1523 Lagartos
wegen der vielen Eidechsen.
Den heutigen Namen erhielt die
Inselgruppe nach dem Wort »cayman«
der Kariben, die die häufig
vorkommenden Spitzkrokodile
so nannten. Dieser Name setzte
sich im 17. Jahrhundert durch.
Nicht durchsetzen konnten sich
jedoch die Krokodile selbst, die
auf den Inseln ausstarben. Um
heute Süßwasser-Krokodile in
freier Wildbahn zu erleben, muss
man schon nach Jamaika oder
auch zum Beispiel nach Belize
reisen, wo sich die Population der
bedrohten Tiere, die meist weniger
als vier Meter lang werden, aber
auch schon mal sieben Meter
messen können, langsam erholt.
Den Meeresschildkröten ging es
da etwas besser, vermutlich weil
sie nützlicher als die Krokodile waren.
Zwar sind auch die offenbar
schmackhaften Meeresschildkröten
bedroht, aber immerhin gibt
es auf den Caymans Programme
für die Aufzucht. Gleichzeitig dienen
sie als Touristenattraktion. Ob
es so im Sinne der Schildkröten
ist, wenn Touristen mit ihnen in
relativ kleinen Becken herumpaddeln,
sei mal dahingestellt.
Piraten der Karibik
Der erste Engländer auf den Caymans
war Sir Francis Drake. Der
»Pirat der Königin«, wie ihn die
Briten romantisierend nennen,
kam 1586 mit einer Flotte von 23
Schiffen auf die Cayman Islands.
Doch es dauerte noch ein dreiviertel
Jahrhundert, ehe die ersten
Siedlungen entstanden. Doch
diese Siedlungen waren nicht
von langer Dauer, denn die Engländer
waren nicht die einzigen,
die staatlich geschützte Piraterie
betrieben. Spanische Piraten plünderten
die Caymans, die nur wenige
Meter über dem Meer liegen
und deshalb ungeeignet für trutzige
Forts waren. Zwar erkannte
34 Das Stadtgespräch