Ein Blick in den kulinarischen Schmelztiegel der Emirate

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Seit 1976 führt John Schneider-Merck in den Vereinigten Arabischen
Emiraten (VAE) ein Unternehmen, das auf den Vertrieb von Autoteilen
spezialisiert ist – er ist ein echter Dubai-Veteran. Nur ein einziger
deutscher Bekannter fällt ihm ein, der bereits länger als er selbst in
der Staatenföderation lebt: RUDOLF ELLER von der Firma German
Gulf, der 1976 die Deutsche Schule Sharjah mitbegründete. Zwei Jahre
nach Schneider-Mercks Ankunft in den Emiraten wurde an der Sheikh
Zayed Road das World Trade Center eröffnet. „Mit seinen 39 Stockwerken
war es damals das höchste Gebäude im ganzen Nahen Osten“
erinnert sich der Geschäftsmann. Wenn er an diese Zeit zurück denkt,
gerät der hochgewachsene Hamburger mit silbergrauer Haarwelle
und Schnauzer ins Schwärmen: „In zehn Minuten erreichte ich damals
von meiner Wohnung an der Al Khan Corniche in Sharjah mein Büro
am Nasr Square in Deira.“ Eine Rekordzeit, von der die Autofahrer auf
Dubais Straßen heutzutage nur träumen können. „Dubai war sehr
überschaubar“, sagt er und meint damit nicht nur die geografischen
Ausmaße der Stadt. „Auf die wenigen deutschen Landsleute war Verlass,
es herrschte eine Art familiärer Zusammenhalt.“
Wenn es um Gerechtigkeit und tätige Nächstenliebe geht, ist
Schneider- Merck ein Überzeugungstäter. Bereits in den 60er Jahren
war er in Peru als Freiwilliger für Amnesty International tätig. Aus den
dort gesammelten Erfahrungen schöpft er noch heute Motivation für
die Hilfe, die er seinen Mitmenschen zukommen lässt. Von anderen
wird ihm da schon mal ein Helfersyndrom attestiert, doch Schneider-
Merck findet, dass diese zwischenmenschliche Solidarität eine
Selbstverständlichkeit sein sollte. Gerade, wenn man sich, wie viele
Expats überall auf der Welt, fernab von Familie und engen Freunden in
einem Land mit oft unbekannten oder doch zumindest ungewohnten
Sitten und Gesetzen befindet. „Andere Regierungen wie Indien, die
Philippinen oder Bangladesch helfen ihren Staatsbürgern im Ausland
mit ganzen, eigens für diese Zwecke eingerichteten Botschaftsabteilungen,
um die Abwesenheit sozialer und familiärer Netzwerke wie in
der Heimat auszugleichen. Für Deutsche im Ausland ist diese Art der
Unterstützung nicht vorhanden“, berichtet Schneider-Merck. Dabei
ereignen sich doch Vorfälle, die fast zu unglaublich klingen, um wahr
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Unbürokratisch und kostenlos
HILFE FÜR IN NOT GERATENE DEUTSCHE IM AUSLAND
Er ist Pferdenarr, Weltenbummler, ein
wandelndes Geschichtsbuch und führt
mehrere erfolgreiche Unternehmen in verschiedenen
Ländern der Welt. Nebenbei
hilft JOHN SCHNEIDER-MERCK deutschen
Landsleuten, die in den Emiraten in Notsituationen
geraten sind, aus der Patsche.
zu sein. Wie der des deutschen Ingenieurs, der einmal im Emirat Ras
Al Khaimah bei der Arbeit auf einem Baugerüst tödlich verunglückte
und dessen Leiche sechs Monate im Leichenhaus lag, weil niemand sie
abholte. Immer häufiger kommen ihm Fälle von Verhaftungen, oftmals
aufgrund von Missverständnissen, verlorenen Pässen (und daraufhin
die Verweigerung der Ausreise) oder von Scheck-Problemen von
Landsleuten zu Ohren. Wo er kann, hilft er – schnell, unbürokratisch
und vor allem kostenlos. Je nach Fall zieht er seine Kontakte zu Ärzten,
Botschafts- und Konsulatsmitarbeitern, Geschäftsleuten oder Polizisten
zur Hand. Wenn finanzielle Unterstützung nötig ist, greift er auch mal
in die eigene Tasche. Mit der Häufung der Fälle wird das jedoch immer
schwieriger. So entschloss sich Schneider-Merck im Jahre 2007 – mit
der Unterstützung zweier seiner ehemaligen „Notfälle“ – in Hamburg
den Verein „Hilfe für Deutsche im Ausland e.V. (HDA)“ zu gründen.
Seine Idee ähnelte der von Amnesty International: Kleine, zivil agierende
Gruppen im jeweiligen Land nehmen sich eines Falles an und
versuchen, ihn durch Kontakte, Unterstützung der Öffentlichkeit
und Bekanntmachung durch die Medien zu lösen. Und die Idee hatte
Erfolg: Noch im selben Jahr half HDA dem deutschen Geschäftsmann
DIETER GRAF, der auf dem Rückweg von einer Geschäftsreise in Dubai
am Flughafen einen Herzinfarkt erlitt, ins Krankenhaus eingeliefert
wurde und sich, weil er keine Auslandsversicherung abgeschlossen
hatte, nur Tage später pleite, obdachlos und ohne Pass am Strand von
Ajman wiederfand, wo er die Nächte unter freiem Himmel verbrachte.
Schneider-Merck kontaktierte einen befreundeten deutschen Arzt in
Sharjah, der sich auf eigene Rechnung um Grafs Gesundheit von seiner
Krankenhausentlassung bis zu seiner Rückkehr nach Deutschland
kümmerte. Zudem kam der Fall in die Medien, und schließlich fand
sich ein ebenfalls in den VAE tätiger deutscher Geschäftsmann, dessen
Zementunternehmen sich des Falles annahm und mit dessen Hilfe Graf
letztendlich seine Krankenhausrechnung bezahlen, seinen Pass zurückerhalten
und das Land verlassen konnte.
Ganze 70 Fälle hat Schneider-Merck seit Gründung des Vereins mit
HDA bearbeitet, nach Möglichkeit hilft er zehn bis 20 Deutschen pro
Jahr. Die Aktenschränke in seinem Büro in Deira nehmen rund acht
Quadratmeter Wandfläche ein – in diesen Aktenordnern dokumentiert
er akribisch jeden einzelnen Fall mit Zeitungsartikeln, Dokumenten,
Kopien von Visitenkarten involvierter Personen, Botschaftsschreiben
und Gesprächsnotizen. Die Stärke seiner Idee wird ihm jedoch immer
häufiger zum Problem: Die Bedeutung, die seine persönlichen Kontakte
für die jeweiligen Fälle spielen, resultiert darin, dass hauptsächlich er
selbst für die Lösung der Fälle verantwortlich ist. Sein Verein hat, abgesehen
von einer Handvoll Unterstützern, keine richtigen Mitarbeiter,
weswegen Schneider-Merck nur so viele Fälle annehmen kann, wie
er gleichzeitig zu behandeln in der Lage ist. „Der Bedarf ist durchaus
um einiges höher. Aber natürlich gelangen wir da auch schnell an
finanzielle Grenzen“, bedauert er. Sein als gemeinnützig anerkannter
Verein finanziert sich hauptsächlich durch Spenden, die in Deutschland
natürlich steuerlich absetzbar sind. HDA hofft dabei mitunter
auch auf Spenden von einstigen Opfern, die wieder wohlbehalten
zurückgekehrt sind, beziehungsweise von deren Angehörigen. In dieser
Hoffnung jedoch wird Schneider-Merck oft enttäuscht: „Betroffene
Personen wollen oftmals einfach nur ihren Problemen entkommen
und versuchen, wieder zu Hause angekommen, die schlechten Erfahrungen
schnellstmöglich zu vergessen.“ Diese Haltung ist einerseits
verständlich, kann jedoch auch als Undankbarkeit interpretiert werden.
In einer Wohnung über seinem Büro hatte Schneider-Merck für
einige Zeit ein Shelter mit sechs Betten eingerichtet, um für Notfälle
den Betroffenen ein Dach über dem Kopf bieten zu können. Die Kosten
von rund 80.000 AED pro Jahr wurden jedoch von den 20.000 AED
Einnahmen durch freiwillige Beisteuerungen der Bewohner nicht
annähernd gedeckt, weshalb das Projekt schließlich wieder aufgegeben
werden musste. Solche Schwierigkeiten sind bedauerlich – vor allem,
wenn mit den Spenden ehemals Betroffener zukünftig Menschen in
Kontakt in Deutschland
Hilfe für Deutsche im Ausland (e.V.)
Merckhof, Ernst-Merck-Str. 12-14, 6. Stock, 20009 Hamburg
Telefon: +49 (0)174 399 20 85
Email: info@hilfe-im-ausland.de
Foto: Privat
Hilfe für Deutsche im Ausland (HDA)
e.V. ist ein gemeinnütizger Verein, der
seit 2007 in Hamburg registriert ist.
Er hat es sich zur Aufgabe gemacht,
deutschen Staatsbürgern, die entweder
dauerhaft im Ausland leben oder für
touristische oder geschäftliche Zwecke
dorthin reisen, in bestehenden Notsituationen
zu helfen und im Voraus über
solche „Minenfelder“ aufzuklären. Bei
der konkreten Hilfestellung geht es
um die Bereiche der Vermittlung von
Anwälten, Kontaktpersonen vor Ort
oder auch nur Gesprächspartnern, die
Mut spenden und zum Durchhalten
motivieren, sowie um die Unterstützung
mit finanziellen Mitteln, soweit
das möglich ist.
ähnlichen Situationen geholfen werden könnte. Bekanntmachung
und Möglichkeiten zum Netzwerken sind weitere Faktoren, an denen
es HDA bislang noch mangelt. Erst kürzlich hat der Verein zu diesem
Zweck eine eigene Facebook-Seite eingerichtet, auf der in Zukunft
die angenommenen Fälle zeitnah vorgestellt werden sollen, um so
eine breitere Öffentlichkeit von den Notsituationen ihrer Landsleute
in Kenntnis zu setzen und – so wird gehofft – den ein oder anderen
zu finden, der Hilfe leisten kann, sei es finanziell, durch konkrete
Aktivitäten oder durch persönliche Beziehungen. Auch den Kontakt
zu Botschaft und Konsulat hält Schneider-Merck in jedem seiner Fälle
aufrecht, in der Hoffnung, dass die Angelegenheit von offizieller Seite
übernommen wird.
Eigene moralische Wertungen nimmt der Samariter aus Hamburg
in den wenigsten Fällen vor: „Mir geht es nicht primär darum, aus
welchem Grund hier jemand ins Gefängnis gebracht wird. Auch, wenn
jemand zurecht dort sitzt, so hat er doch eine menschenwürdige
Behandlung verdient“, sagt er und verweist damit auf die vierlerorts
üblichen Haftbedingungen in der Region, die mit den Verhältnissen in
deutschen Haftanstalten oftmals nicht zu vergleichen sind. Hygiene,
Unterbringung und Betreuung sind, vor allem in Ländern wie dem
Jemen und vielen afrikanischen und asiatischen Staaten, oft auf
unterstem Niveau und teils menschenverachtend. Auch Gerechtigkeit
im Sinne unseres Verständnisses ist nicht immer vorhanden. Wenn in
solchen Fällen die offiziellen Kanäle über Botschaft und Konsulat nicht
helfen können, so sieht Schneider-Merck hier eine Verpflichtung der
deutschen Expat-Gemeinde, etwas mehr Solidarität und Zusammenhalt
zu zeigen. Schließlich weiß man nie, ob man nicht auch selbst einmal
in eine Notlage geraten kann. ← [CH]
Kontakt in den VAE
John V. Schneider-Merck
Telefon: +971 (0)4 222 22 89 (Büro)
oder +971 (0)50 624 45 39 (Privat)
Email: merck@binghasson.ae
Spendenkonto
Hilfe für Deutsche im Ausland (e.V.)
Kontonummer: 300 127 53
BLZ: 810 531 12
Kreissparkasse Wernigerode
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