Ein Blick in den kulinarischen Schmelztiegel der Emirate

KULTUR
Es muss nicht immer
Pizza sein
EIN STREIFZUG DURCH DUBAIS KULINARISCHEN SCHMELZTIEGEL
Bei rekordverdächtigen 202 verschiedenen Nationalitäten,
die im Emirat Dubai ein zumindest vorübergehendes Zuhause
gefunden haben, liegt der Gedanke an die Utopie des „Schmelztiegels
der Nationen“ nicht weit. Um zumindest einen Aspekt
des täglichen Lebens zu finden, auf den diese Idealvorstellung
zweifellos zutrifft, muss man nicht weiter blicken als bis auf
die Teller, die sich Einheimische, Ausländer und Touristen gleichermaßen
Tag für Tag mindestens ein Mal füllen.
Essen ist vielleicht das Einzige, was uns in dieser Stadt alle vereint.
Was immer Dubai auch an sozialer Integriertheit und wahrer interkultureller
Vermischung fehlen mag, es verfügt doch zweifellos über eine
dynamische und sich ständig entwickelnde kulinarische Szene, in der
sich Weltstandard-KFC-Filialen an internationale Sternerestaurants und
winzige Imbissbuden von Besitzern aus Pakistan oder Indien reihen.
Eigentlich kein Wunder, wenn man einen Blick auf Dubais jüngere
Geschichte wirft. Vor nur einem guten halben Jahrhundert war Dubai
wenig mehr als eine kleine, perlenfischende Stadt, die hauptsächlich
von Beduinenstämmen bewohnt wurde. Die Entdeckung von Öl in den
1960er Jahren beflügelte seine Verwandlung von einer schläfrigen Kleinstadt
zu der geschäftigen Metropole von heute. Bis zu diesem Zeitpunkt
war Dubai auch – abgesehen von den persischen Händlern, die sich bereits
seit Beginn des 20. Jahrhunderts auf der anderen Seite des Golfs angesiedelt
hatten – ethnisch homogen. Dies änderte sich schlagartig mit
der Ankunft der ersten Gastarbeiterwellen aus Indien und Pakistan, die
begonnen, fast schneller als die Ölquellen zu sprudeln. Im Gegensatz zu
diesen ist bei den Menschenströmen, die es seitdem aus aller Welt in das
Wüstenemirat zieht, auch kein Versiegen in Sicht. Dubais Bevölkerung
setzt sich mittlerweile in erster Linie aus Ausländern zusammen, die den
Einheimischen zahlenmäßig im Verhältnis neun zu eins überlegen sind.
Aber noch vor dem eher neuen Zustrom an Einwanderern aus den westlichen
Ländern und den Philippinen waren es hauptsächlich drei große
ethnische Gruppen, die die Kultur und damit auch das kulinarische
Terrain der Region formten: Araber aus dem östlichen Mittelmeerraum,
Südasiaten und die bereits erwähnten Iraner. Sie waren so einflussreich,
dass sie über die Jahre hinweg sogar die ursprünglich emiratische Küche
beeinflussten, die hauptsächlich aus Fleisch, Getreide und Milchprodukten
bestanden hatte und heute kaum verkennbare Elemente aus den
genannten Regionen enthält.
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EINE KULINARISCHE BANDBREITE
– SO VIELFÄLTIG WIE DIE
BEWOHNER DUBAIS
Was Dubai also fehlte, als es sich in der zweiten Hälfte des letzten Jahrhunderts
dazu aufmachte, ein moderner Wirtschafts- und Handelsknotenpunkt
zu werden, war ein ausreichender Bestand an Arbeitskräften
und eine interessante Küche. Beide kamen Hand in Hand. Heute besteht
Dubais Bevölkerung zu fast 90 % aus Einwanderern aus Süd- und Südostasien,
anderen arabischen Ländern, Pakistan, Indien, Bangladesch,
den Philippinen und Europa. Sie alle kamen um zu arbeiten, was bedeutet,
dass sie einen Platz zum Leben brauchten und so formten sie
ihre jeweils eigenen Siedlungen und Gemeinschaften, die noch heute
deutlich an der oftmals distinkt voneinander abgegrenzten, räumlichen
Verteilung der einzelnen Nationalitäten innerhalb der Stadt zu erkennen
sind. Diese kosmopolitische Natur Dubais spiegelt sich deutlich in
der Essensvielfalt der Stadt wider. In den Augen der Welt mag Dubais
Glitzer-und-Glamour-Image zwar im Vordergrund stehen, doch in den
Gassen und Winkeln der Stadt ist traditionelles Straßenessen nach wie
vor allgegenwärtig. Um es zu finden, sollte man sich allerdings von den
neueren Gegenden wie Dubai Marina oder Downtown fernhalten und
stattdessen in die älteren Stadtviertel eintauchen, die in ihren verwinkelten
Straßen und Gassen teils wahre Schätze an leckeren und preisgünstigen
lokalen Spezialitäten bereithalten. Verschiedene Faktoren
halten viele Touristen davon ab, diese „Seele“ von Dubais Kochtöpfen
zu erkunden: Sich seinen Weg durch namenlose Straßen zu suchen um
Lokalitäten ohne Adresse zu finden, kann ein einschüchterndes Unterfangen
für Ortsunkundige sein. Dennoch ist das der Raum, in dem der
wahre Geschmack von Dubai zu Hause ist. Die meisten dieser Restaurants
sind bescheidene Winkel, doch das servierte Essen ist gut und
preiswert und das Gefühl von Authentizität, das sie vermitteln, ist eine
willkommene Abwechslung in dieser Stadt, die sich so oft im Rennen
um die Verwirklichung ihrer fantastischen Ambitionen verfängt. Wer
Dubai von seiner anderen Seite kennenlernen möchte und sich nicht
davon abgeschreckt fühlt, seinen Weg durch die ein oder andere Gasse
der Altstadt suchen zu müssen, findet einen guten Einstieg fernab des
ausgetretenen, kristallbesetzten Pfads.
Fotos: fotolia & Jumeirah Group
DIE WÜSTENSTADT ABSEITS VON GLITZER,
GLAMOUR UND EXTRAVAGANZ
Immer ein guter Ausgangspunkt für hungrige Mägen ist die nach wie
vor als Dhiyafah Street (passenderweise – bedeutet der Name doch auf
Arabisch „Straße der Gastlichkeit“) bekannte und letztes Jahr anlässlich
des 40. Jubiläums der Vereingten Arabischen Emirate umbenannte „2 nd
of December Street“ in Satwa. Hier reiht sich im wahrsten Sinne des
Wortes ein Restaurant an das nächste und neben dem unvermeidlichen
Pizza Hut und den übrigen üblichen Verdächtigen findet man auch einige
beliebte Anlaufstellen für „Ethnic Food“: Nefertiti für ägyptisches
Koshary, Al Mallah für libanesische Shawerma und Falafel oder Firas
für den unumgänglichen Zuckerschock, der jedes arabische Mahl abschließen
sollte. Libanesisch gilt gewissermaßen als Standardwahl für
die, die einheimische – sprich: arabische – Küche erleben wollen. Als
die am weitesten verbreitete unter den Küchen des Levant wurde sie
zum Synonym für arabisches Essen schlechthin, doch auch die übrigen
Länder der Nahostregion, allen voran Palästina und Syrien, sowie ihre
nordafrikanischen Verwandten über Ägypten bis hin zu Tunesien und
Marokko haben in den Kochtöpfen Dubais ihre Spuren hinterlassen.
Dubais Nachbaremirat Sharjah bietet wegen seines hohen Araberanteils
an der Bevölkerung eine Restaurant- und Imbiss-Szene, die von der in
den jeweiligen Herkunftsländern kaum zu unterscheiden ist. So findet
man die fantastischsten palästinensischen Falafel nicht etwa in Dubai,
sondern in Laufweite von der Sharjah Corniche Al Buhairah an der
Jamal Abdel Nasser Street. Die übergroßen Kichererbsenbratlinge, die
auf Wunsch mit verschiedenen Füllungen zubereitet werden, versetzen
einen mit ihrem Duft nach Koriander und Kumin mental direkt in das
Heilige Land. Auch das Chicken Musakhan, eine Art mit geröstetem
Fleisch, Zwiebeln und Gewürzen gefülltes Fladenbrot, gehört zu den
Spezialitäten, die diesem Restaurant weit über Sharjahs Grenzen hinaus
Ruhm und Ehre bescheren. Wenn von Heimweh geplagte Ägypter
sich nach dem Geschmack des Landes am Nil sehnen, suchen sie Farahat
in Deira auf. Statt der üblichen als „restaurantfähig“ angesehenen
Kost werden hier bodenständige Schmorgerichte, Gemüseeintöpfe und
Fleischgerichte serviert, die in Kombination und Geschmack in dieser
Art direkt vom Mittagstisch einer typischen ägyptischen Familie stammen
könnten.
KULTUR
Inder haben allein schon ihrer schieren Masse wegen das Straßenbild
Dubais nachhaltig geprägt. Doch auch auf kulinarischer Ebene ist der
Subkontinent einer der Marktführer in den Gassen Dubais. Indische Restaurants,
die auch tatsächlich von Indern besucht werden, finden sich
hauptsächlich in den Stadtvierteln Karama, Satwa, Bur Dubai und den
umliegenden Gegenden. Ausgezeichnetes Thali wird im vegetarischen
Restaurant Rajdhani in der Bur Dubais Rolla Street serviert. Thali, was
auf Hindu schlichtweg „Teller“ bedeutet, ist eine traditionelle indische
Mahlzeit, bei der zahlreiche kleine Schälchen mit farbenfrohen Curries,
Gemüse und Chutneys – begleitet von Reis und Brot und abgerundet
durch Süßspeisen und Joghurt-Lassis – auf einer runden Platte serviert
werden. Die Thali-Gerichte variieren von Region zu Region und können
sowohl vegetarisch als auch fleischhaltig sein. Typischerweise gibt es
keine Speisekarte, keine Bestellungen und keine Wartezeiten. Nur grenzenloses
Schwelgen in den aufgetischten Köstlichkeiten, ganz wie im
Märchen vom süßen Brei. „Töpfchen koch!“ denkt man sich nur und
schon kommt wieder einer der zahlreichen Kellner mit seinen Schüsseln
vorbei, um einen Nachschlag Dhal, Curry, Reis oder Chapatti-Brot zu
servieren. Wer sich seine Mahlzeit lieber selbst zusammenstellt, wird
in den Dubai-Filialen der aus Neu Delhi stammenden Restaurantkette
Bikanervala fündig. Nicht nur das rot-gelbe Logo erinnert ein wenig
an McDonalds, auch der Aufbau ist mehr im Fastfood- und weniger im
Restaurant-Stil. An mehreren Theken werden verschiedene nord- und
südindische Gerichte zubereitet, die man entweder einzeln als Snack genießen
oder sich zu einer kompletten Mahlzeit zusammenstellen kann.
Neben der Filiale nahe des BurJuman Centers in Karama gibt es weitere
im Lulu Hypermarket in Al Qusais, in der Al Wahda Street in Sharjah
und seit Neuestem in Al Barsha.
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