Alternde Belegschaften in Deutschland - Ruhr-Universität Bochum

Teilhabe an der Gesellschaft und bestimmt mit allen oben dargestellten Dimensionen (naturale, soziale,
personale) das Leben der dieser Gruppe Zugehörigen. Demnach können ältere Arbeitnehmer nicht der
klassischen Altersphase zugerechnet werden. In Anbetracht der Tatsache, dass es sich bei Alternspro-
zessen um lebenslange Vorgänge handelt, sind ältere Arbeitnehmer durchaus betroffen von biologisch-
medizinischen, physischen, psychologischen und sozialen Veränderungsprozessen, die sich bereits in
der Erwerbsphase bemerkbar machen und problematische Konsequenzen haben können, die sich in
Vorurteilen, Stereotypen, Einstellungen, etc. niederschlagen. Die personale Dimension von Arbeit
scheint deswegen besonders gefährdet zu sein für ältere Arbeitnehmer.
Daher soll im nächsten Abschnitt der Fokus gelegt werden auf den Alternsprozess aus verschiedenen
wissenschaftlichen Perspektiven, um einen detaillierten Zugang zu der in Abschnitt 3.3 thematisierten
v.a. sozialpsychologischen Stereotypenforschung zu ermöglichen.
3.2 Verschiedene wissenschaftliche Ansätze zu Alterungsprozessen
Mit dem Alterungsprozess beschäftigen sich u.a. Disziplinen aus den Bereichen Biologie, Medizin,
Psychologie und Sozialwissenschaften. Der Facettenreichtum der wissenschaftlichen Auseinanderset-
zung mit dem Altern macht es unumgänglich, sich auf wesentliche Forschungsrichtungen zu begren-
zen.
In der Biologie wird davon ausgegangen, dass Altern ein lebenslanger Prozess ist (siehe 3.1). Den ver-
schiedenen Theorien in dieser Richtung ist eine konkrete Bestimmung von Altern als biologisch deter-
minierter Abbauprozess gemeinsam. Sie definieren Altern als einen Veränderungsprozess, der „zeitab-
hängig, irreversibel und vorhersagbar“ verläuft und durch den sich ein Funktionsverlust aller Gewebe
vollzieht, der letztendlich zum Tod führt (vgl. Danner/Schröder 1994:96). Entsprechende Ansätze sind
z.B. die Theorie der „freien Radikale“, die Reparatur-Mechanismus-Theorie, Nicht-enzymatisches
„Bräunen“ und die Theorie des genetisch „programmierten Alterns“. Bei allen ist im Verlauf entspre-
chender Forschungen festgestellt worden, dass keine der Theorien einen eindeutigen Zusammenhang
zwischen den jeweiligen biologischen Vorgängen und dem Prozess des Alterns herstellen kann (vgl.
Danner/Schröder 1994:109-117). 17 Ein Bereich, in dem Altern ebenfalls v.a. als Abbauprozess behan-
delt wird, ist die Medizin bzw. konkret die Altersmedizin oder Geriatrie. Die Charakteristika alternder
Organismen in geriatrischer Perspektive beziehen sich auf verschiedene Ebenen. Sie umfassen körper-
liche bzw. organische, psychische und psychosomatische Veränderungsprozesse und Entwicklungen
17 Es wird auf eine detaillierte Ausführung der einzelnen Theorien verzichtet, da die gemeinsame Definition von Altern im
Sinne eines Abbauprozesses die wesentliche Richtung der Ansätze deutlich macht (ausführlichere Darstellung der Theorien
vgl. Danner/Schröder 1994:95-123).
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