Alternde Belegschaften in Deutschland - Ruhr-Universität Bochum

das ist ein wesentliches Problem- in den „Köpfen“ der Bevölkerung (siehe 3.3) (vgl. Backes/Clemens
2003:97f; Lehr 2000:46-52; Riley/Riley 1994:438f). Die Theorien des „erfolgreichen Alterns“ oder
„successfull aging“ stellen eine zweite wichtige Entwicklung dar, da sie Altern nicht mehr nur unter
objektiven, sondern v.a. unter subjektiven Aspekten betrachten. Dazu zählen neben anderen die häufig
aufgegriffene Aktivitätstheorie und die Disengagementstheorie. Die erstere geht davon aus, dass nur
derjenige glücklich und zufrieden ist bzw. optimal altert, der aktiv ist, etwas leistet und gebraucht wird.
Aktivitäten in diesem Sinne beziehen sich nicht ausschließlich auf die Altersphase, sondern setzen be-
reits im mittleren Erwachsenenalter an. Für ein optimales Altern sollten diese Aktivitäten so lange wie
möglich beibehalten werden bzw. wenn nötig (z.B. bei Austritt aus dem Beruf) ersetzt werden durch
andere. Erweitert wurde dieser Ansatz durch ein positives Selbstbild und Zufriedenheit als Grundlagen
des „erfolgreichen Alterns“. Die Disengagementstheorie dagegen unterstellt, dass sich der alternde
Mensch nach sozialer Isolierung und einem Rückzug aus sozialen Kontakten sehnt. Dadurch wird er
zufriedener, weil er dem Normenzwang entgehen kann und an Freiheit gewinnt (vgl. Lehr 2000:56ff;
Weinert 1994:185fff). Problematisch daran ist, dass sich diese Ansätze zum einen nicht auf alle Le-
benslagen anwenden lassen, zum anderen dass wiederum indirekt Alter im Vergleich zu vorherigen
Phasen nicht als eigenständig positiv akzentuierte Phase betrachtet wird.
Auf dem Gebiet der subjektiv orientierten kognitiven Theorien begegnen sich Verhaltens- und Sozial-
wissenschaften. Basis dieser Theorien ist, dass ein Prozess bspw. des Alterns subjektiv von Individuen
wahrgenommen und interpretiert wird, wodurch dann eine je spezifische Reaktion auf diese Situation
in unterschiedlicher Intensität und Art hervorgerufen wird. Daraus hat sich eine Vielfalt von Ansätzen
entwickelt, u.a. der des „differentiellen Alterns“. Bei der Entwicklung von kognitiven Fähigkeiten im
Prozess des Alterns wird davon ausgegangen, dass Stereotype eine wesentliche Rolle spielen. Die
Mehrheit jener Fähigkeiten in ihren unterschiedlichen Ausprägungen entwickelt sich anscheinend nicht
in Abhängigkeit von Lebensalter und als Anzeichen für biologische Veränderungen. Stattdessen wirken
auf kognitive Fähigkeiten v.a. individuelle und soziale Lebensbedingungen sowie kollektive und indi-
viduelle Erwartungen und Bewertungsmaßstäbe des Alternsprozesses. Abbauprozesse werden keines-
wegs ausgeschlossen, sondern in Annahme eines individuell spezifischen Verlaufs akzeptiert. In die-
sem Zusammenhang ist das Zwei-Faktoren-Modell erwähnenswert. Es unterscheidet zwischen biolo-
gisch determinierten Fähigkeiten wie Genauigkeit oder Orientierung in neuen Situationen (fluide Intel-
ligenz), die einem allgemeinen Altersabbau unterliegen, und erfahrungsbezogenen Fähigkeiten wie
Wortschatz und Allgemeinwissen (kristalline Intelligenz), die altersstabil sind. Dieses Modell wird v.a.
in Untersuchungen zur individuellen Leistungsfähigkeit (auch von Arbeitnehmern) herangezogen (vgl.
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