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Si bien las nuevas constituciones multiculturales, desarrolladas en las últimas
tres décadas, cambian el modelo tradicional de Estado-nación, no siempre
es fácil la aplicación de estos derechos. Los Pueblos Indígenas muestran su
preocupación por la falta de firmeza y voluntad política de los Estados en hacer
realidad la nación multicultural.
Uno de los temas no resueltos del multiculturalismo es la cuestión de la
territorialidad, que incluye muchos otros temas, como los recursos naturales,
la autodeterminación de los pueblos y la biodiversidad. El territorio es el principio
básico del reconocimiento de los Pueblos Indígenas, a partir del que
se pueden resolver otras cuestiones importantes para la supervivencia de los
Pueblos Indígenas: desarrollo, bienestar y protección de medio ambiente.
a. La visión agraria sobre la tierra
Durante la Colonia y en la primera mitad del siglo XIX se consolidaron latifundios
en América Latina, con extensiones muy grandes de tierra privada, en las
que los indígenas vivían en condición de peones o casi de esclavos. Los Pueblos
Indígenas utilizaron diferentes estrategias de supervivencia: la defensa de sus
tierras y el ejercicio secreto de su autonomía.
La Reforma Agraria que se inicia por 1950, pretende contrarrestar las movilizaciones
sociales y los “aires revolucionarios”, que surgen por causa del empobrecimiento
de la población rural y por la injusta distribución de tierras. Estas nuevas
políticas de Reforma Agraria, impulsadas, por ejemplo, por los presidentes Velasco
Ibarra en Ecuador, Lázaro Cárdenas en México y el Movimiento Nacionalista
Revolucionario en Bolivia busca una ampliación de la superficie cultivable (en
muchos casos a través de la colonización de la región amazónica), la titularización
individual de parcelas, y la mayor industrialización de productos agrarios.
Estas reformas no siempre dieron los resultados esperados, ya que muchas
veces no hubo suficiente voluntad política de destruir el latifundio y la concentración
de la propiedad. Por otra parte, estas políticas crearon nuevos conflictos
sociales y ecológicos, al permitir la invasión de los territorios indígenas, sobre
todo en zonas alejadas y de alta biodiversidad. Además, el derecho individualista
de la tierra no se adecuaba a la situación de territorios indígenas con su
experiencia propia y práctica de autogobierno.
b. El enfoque multicultural del territorio
Desde la aparición del nuevo modelo latinoamericano de multiculturalidad
por los años 1980, se desarrolló un reconocimiento territorial mucho más
amplio. Existe un importante marco internacional que ha apoyado este proceso,
y que comprende, entre otras, el Convenio 169, la Agenda 21 (1992), el Convenio
de Biodiversidad Biológico (1992) y los diferentes Proyectos de Declaración
sobre los Derechos de las Poblaciones Indígenas.