Derechos Indígenas Derechos Indígenas - Fondo Indígena

En las tierras y territorios indígenas de América Latina se encuentran muchos recursos
naturales, como petróleo, maderas preciosas, yacimientos mineros y energía hidráulica.
Los intereses comerciales para extraer estos recursos pueden ser muy poderosos y provocar
el desplazamiento o la destrucción de comunidades locales. No sólo los grandes empresarios
de empresas de extracción, dueños de granjas, colonizadores y campesinos sin tierra
desean poseer una parte de los territorios indígenas. También las Fuerzas Armadas de los
países latinoamericanos, frecuentemente, consideran estas zonas importantes, por encontrarse
ubicadas entre dos países, lo que las transforma en franjas de seguridad y vigilancia
nacional. En este contexto conflictivo, los Pueblos Indígenas buscan negociar con los empresarios
o entidades del Estado, para llegar a acuerdos satisfactorios para todos.
a. Los censos de población
Antes, en los censos de población se definía a los indígenas por su aspecto físico, su vestimenta
o su lengua. El encuestador simplemente llenaba un formulario, en el que apuntaba
si la persona observada parecía ser indígena o no.
Por la nueva definición subjetiva (centrada en los pensamientos y sentimientos), contenida
por ejemplo en el Convenio 169, ahora solamente se considera que una persona es
indígena cuando así lo expresa abiertamente. Es decir, indígena es sólo el que se define
y autodeclara indígena y el que, además, es reconocido como tal por su comunidad. Por
esto, en los censos, actualmente, se pregunta simplemente: “¿Usted se identifica con algún
pueblo originario o indígena?”.
El último Censo Nacional de Población y Vivienda de Bolivia (2001) dio un resultado bastante
sorprendente a esta pregunta: El 62 por ciento del total de la población mayor de 15
años expresa pertenecer a un pueblo originario o indígena. Es decir, la mayoría de los bolivianos
se autodefine indígena, aunque quizás ya no siempre hable un idioma indígena.
Los censos de población demuestran entonces que la definición de lo indígena ha cambiado
en los últimos años. Los resultados de estos censos tienen consecuencias prácticas,
ya que muchos recursos económicos se asignan por la cantidad de personas que requieren
servicios especializados: Por ejemplo, para la educación bilingüe intercultural o para disponer
de traductores oficiales en las oficinas de los gobierno locales.
Algunas personas rechazan el nuevo método de definir a los indígenas según la autoadscripción,
es decir, que cada uno puede decidir si se siente indígena o no, con el argumento
que así se perdería cualquier criterio real y que puede haber muchas variaciones entre uno
y otro censo.
De hecho, para muchas personas ser indígena es igual a hablar una lengua indígena y
vestirse con ropa artesanal. No se imaginan que un indígena pueda ser un empresario exitoso
o un egresado de una Facultad de Derecho. En el derecho nacional e internacional la
definición de los Pueblos Indígenas ya está determinada por el Convenio 169 y otros documentos.
La definición subjetiva es la más adecuada, y todos los censos nacionales se están
adaptando a este enfoque.
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