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Libro de oro del centenario de Caicedonia “El mejor vividero del mundo”
los inicios de la caficultura en Caicedonia fueron posteriores a los de los
municipios arriba citados.
A Caicedonia, al parecer, los primeros árboles de café se trajeron desde
Calarcá, en la segunda década del siglo XX, no está claro si a la Hacienda
Costa Rica, en la vereda La Rivera, o a El Bosque (en la finca de Paulino
Henao), o a El Frontino, pero lo que sí está claro es que su difusión fue muy
lenta, en primer lugar por tratarse de un cultivo nuevo, casi exótico, por lo
tanto todavía un débil competidor del maíz, el fríjol, el cacao, el plátano o la
arracacha, el tabaco y la caña, o del ganado bovino, porcino y las aves de
corral, todos ellos productos fundamentales para la alimentación de los
colonos y sus familias, en un mundo aislado, carente de vías, donde la
prioridad mayor era no dejarse morir de hambre, sin mercados significativos
por el despoblamiento. En segundo lugar porque el café era un cultivo casi
de mediano plazo, por lo cual no era opción muy apetecible para un grupo
de colonos, en alto porcentaje caracterizado por sus limitaciones económicas
y por ello apegados a sus cultivos de corto plazo de los cuales derivaban
ingresos pequeños, pero permanentes. En tercer lugar, porque especialmente
para los campesinos tradicionales, y nuestros ancestros lo eran, no era fácil
cambiar sus hábitos productivos por su apego a lo conocido y por los costos
y riesgos que podía generar un cultivo nuevo como el café.
En esas condiciones, lo más probable haya sido que sólo a partir de 1923,
el café haya empezado a generalizarse en los terrenos de ladera de
Caicedonia, ayudado por la llegada del Ferrocarril del Pacífico y su Estación
Caicedonia, con lo cual pudimos comunicarnos con Cali y Buenaventura y
asomarnos a los mercados internacionales; por el mejoramiento de las
trochas y caminos que nos comunicaban con Armenia y años más tarde, por
la construcción de la vía carreteable entre Sevilla, Caicedonia y Armenia,
como parte de la famosa carretera Bolivariana, lo cual sólo vino a hacerse
realidad a principios de los años treinta.
Así, todo indica que fue en esta década de los treinta cuando pudo consolidarse
la vocación cafetera del Municipio. Ya en la primera mitad de la
década de los cuarenta, podía hablarse de Caicedonia como un emporio
cafetero, pues el número de cafetos, se acercaba a los diez millones y la
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