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Alcaldía Municipal de Caicedonia
pinchando a toda hora, pero, gracias a Dios, el material de recambio era de
sobra y material muy bueno, barato. Al fin, la Vuelta la terminé, aun cuando
fue un poquito rezagado, pero, la terminé.
¿Que recuerdan de la época en que se inicia el Cuerpo de bomberos,
cómo consiguieron la gente, como fue el incendio de Noreña, que
repercusiones tuvo, como fue que la gente empezó pensar que debía
haber un Cuerpo de bomberos?
Pacho Salas. Para empezar, digamos que el origen del Cuerpo de Bomberos
fue el señor Tobías Valladares, ecuatoriano. Resulta que hubo un incendio,
el famoso incendio de Noreña. Yo ya estaba con él, con Tobías, porque
estaba aprendiendo a trabajar en cuestión de mecánica. El taller de Tobías
era donde, hoy, es Olímpica. Cuando reventó el incendio yo arranqué con él,
a ver que era la cosa y resultó que el incendio estaba muy propagado.
Decenas de personas, con sus baldes de agua, corrían a ayudar a apagar
el incendio. Cuando llegó Tobías, al frente vivía una familia Piedrahíta,
alguien nos abrió la puerta y vimos ahí un tanque de agua, sí, señor un
tanque de agua. Entonces, don Tobías formó, hizo una línea, una fila y así
fue que fuimos sacando el agua, bien organizados, y don Tobías echaba el
agua donde debía de ser.
Después de terminar el incendio, don Tobías le dijo al pueblo: “Caicedonia
necesita un Cuerpo de Bomberos” y así fue como se empezó. Don Tobías
comenzó a organizar la Junta, con don Luis Ernesto Arbeláez, como primer
miembro y, luego, se organizó toda la Junta y así se organizó el Cuerpo de
Bomberos. Recuerdo que se consiguió el chasis para la primera máquina,
un chasis Ford con el que ensamblaron la máquina en Pereira, con los
hermanos Marín y el Loco Monard. Ensamblaron una belleza de máquina,
quedó muy buena y fue así como empezó el Cuerpo de Bomberos. Me
acuerdo también de los primeros entrenamientos. Eso también lo hizo Tobías
Valladares. Sin tener máquina, ya nos ponía a trotar al personal en las calles,
cada uno con su balde. Ya los bomberos éramos como diez. Eran los tiempos
en que se atacaba el fuego a base de balde de agua, todavía no teníamos
máquina, ni material, ni nada sino los meros baldes de agua, con los que se
hicieron como cuatro entrenamientos. Así, en todo caso, se consiguió la
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