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Libro de oro del centenario de Caicedonia “El mejor vividero del mundo”
que el papá de los Díaz, Mano de Mica, me engordaba a mí, casi permanentemente,
seis o siete marranos. Mano de Mica mantiene bravo conmigo por
eso: “Vos que me hiciste recoger aguamasa cuando estaba muchacho”.
MARIO: El emporio panelero lo terminó el problema de los sindicatos y del
seguro social. Cuando llegaron esas leyes y se consolidaron los sindicatos,
los propietarios empezaron a pensar en otros cultivos, pues la panela empezó
a perder mercado y la competencia desleal de los derretideros de azúcar
para panela, sumados a la responsabilidad del aseguramiento social de
tantos trabajadores como los que requerían la caña y los trapiches reducían
demasiado las utilidades. Entonces, vinieron otras alternativas de producción.
Vino gente nueva como don Arturo Arismendy, a sembrar cultivos temporales,
como el millo. Empezó Ricardo Tiznés con plátano tecnificado. Después
comenzaron a cultivar la yuca. Vino un programa del CIAT, entidad que en
los años setenta, setenta y uno, setenta y dos, en convenio con la Federación
de Cafeteros, manda un grupo de agrónomos, entre ellos a Samuel García.
Caicedonia, con suelos nuevos, sin estrenar, con buena capa vegetal
empezó hacer los primeros ensayos y los rendimientos fueron extraordinarios.
Cuarenta y cincuenta toneladas por hectárea. Entonces, cuando se fue la
vía al llano, en el tramo de Quebrada Blanca, la yuca llanera dejó de ser la
que mandaba en el mercado de Bogotá y entró la chirosa de Caicedonia.
Los yuqueros de aquí empezaron en ese tiempo a vender viaje a diez mil
pesos, y eso era muy buena plata, y terminaron vendiendo a treinta y cinco
mil pesos, que era una millonada. Vino así la bonanza de la yuca en
Caicedonia y coincidió con la bonanza del café. Esa década del setenta fue
la época de mayor auge económico que ha conocido Caicedonia. Fue
cuando más plata y derroche hubo en Caicedonia, cuando se encendían los
cigarrillos con billetes y mejores muchachas se vieron en la zona de tolerancia
y casas de cita.
Pero viene el problema de la yuca. Empieza la gente a deteriorar los suelos
y entonces las producciones se fueron al piso. Entonces, se viene un plan
quinquenal de la Federación de Cafeteros, el cultivo de los cítricos. Empezó
en el año de 1984. De los cultivos semestrales como el millo, el maíz y la
soya, a los cultivos permanentes de naranja, mandarina y limón, que han
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