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Libro de oro del centenario de Caicedonia “El mejor vividero del mundo”
Bueno, yo siempre he tratado de ser amigo de los libros y siento especial
admiración por quienes los escriben. Caicedonia es un pueblo que se resistía
a aparecer en la página cultural de los periódicos y se dejaba ver con mucha
frecuencia en las páginas judiciales. En 1984, el audaz reportero Alberto
Pérez López, “Alpelo”, me remachó con sorna ese hecho y decidí que era
hora de hacer un encuentro de escritores, para meter en las páginas
culturales a Caicedonia. Llamé a mis dos amigos Miguel Gualteros y Tiberio
Bermúdez y les propuse que hiciéramos el Primer Encuentro de Escritores
Vallecaucanos en Caicedonia. Y lo hicimos, con mucho éxito. Recuerdo que
nos acompañaron Gardeazábal, Fernando Cruz Kronfly, J. Mario Arbeláez,
Enrique Cabezas Rher, Orietta Lozano, Ana Milena Puerta y mi amigo el
poeta Farías. La coordinación del evento estuvo a cargo del especialista
norteamericano en literatura latinoamericana más famoso de su época:
Raymond Williams. El cura Federico Arroyave, quien, después, iniciaría la
tempestad política más notable, o la única que hemos tenido en la historia
de Caicedonia, fue el maestro de ceremonias. Caicedonia se volcó al Teatro
Aladino y nos dimos el gustazo de que el periódico El País le dedicara una
página completa al pueblo: “Caicedonia se llena de plumas”, fue el título de
la deliciosa crónica que el propio Alpelo le dedicó al evento. Fue una felicidad
enorme saber que entrábamos en las páginas culturales por primera vez.
Infortunadamente la Casa de la Cultura no entendió que este esfuerzo era
para repetirlo en forma anual y tuvieron que pasar muchos años hasta que
creamos CORPOCAICA, con Tiberio, Lucas Quiroga y otros e hicimos los
Encuentros Nacionales que tanta fama y lumbre le han dado a nuestro
pueblo.
Entre los hechos de violencia producidos por la guerrilla, el de la toma
guerrillera de Caicedonia el 23 de julio de 1999 nos afectó de manera
especial ¿Cómo fue su experiencia personal durante ese suceso, qué
consecuencias tuvo para nuestra población?
La otra escena que no puedo borrar de mi mente fue la toma de la guerrilla
de las FARC al Municipio, la que desde la cafetería del Hotel Chamaná, con
un estupor desprovisto de valentía, registramos varios caicedonitas que
agasajábamos al Gobernador encargado Humberto Alzate, un hombre
nacido en Caicedonia. Eso fue increíble, volaban celulares por todas partes,
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