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Libro de oro del centenario de Caicedonia “El mejor vividero del mundo”
hacía con la participación de toda la familia, con pocos peones asalariados.
Por otra parte, no se requerían abonos dada la fertilidad extraordinaria de
los suelos. También ayudaba que las necesidades secundarias no representaban
mayor presión para el presupuesto familiar y los costos impositivos
eran exiguos, mucho más con la abolición de los diezmos eclesiásticos. Así,
aun entre pequeños y medianos productores, se fue haciendo posible la
acumulación de excedentes monetarios y el fortalecimiento de los sectores
de comercio y de servicios, con beneficio evidente para el crecimiento de la
cabecera municipal.
En Caicedonia y en el Quindío, la primera variedad fue el café Borbón y,
luego, el Arábigo, variedad que terminaría imponiéndose por su resistencia
y por su magnífica calidad, la misma que permitió que el café de nuestra
región llegara a ser considerado el más suave del mundo y por esa razón,
en el mercado internacional su demanda y su precio por libra estuvieran
desde esa época, por encima de los demás países productores. Desde
luego, en esa calidad no incidió sólo la variedad. También las condiciones de
luminosidad y sombrío, el tipo de suelos, el régimen de lluvias y la cuidadosa
selección de los granos.
Hoy, esos granos pueden ser de menor calidad, pese a todo lo que han
mejorado las condiciones técnicas en las labores post-recolección, porque
las nuevas variedades: caturra y variedad Colombia, producen un grano
más pequeño, el sombrío ha desaparecido, los suelos han sufrido detrimento
por la erosión, los herbicidas y fungicidas afectan peligrosamente la
composición del grano, situación que se agravó hasta grados extremos con
la aparición de la roya, en los setenta y ochenta, y de la broca, en los noventa.
Tal vez por esa razón, muchos productores están retornando a las viejas
variedades y prácticas, estimulados por el sobreprecio que se paga en los
mercados internacionales, por cafés especiales, ecológicos y más limpios.
En el Plan Básico de Ordenamiento Territorial de Caicedonia se reconocen
tres zonas, históricamente dedicadas al cultivo del café, hoy en día, unas
más recomendables que otras para la caficultura. Veamos:
“Zona marginal alta cafetera: presenta temperaturas inferiores a 18 grados
centígrados. En esta franja climática, no debe sembrarse el café, porque el
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