transformaciones hidrotermales de la caolinita - Biblioteca de la ...

Introducción
observadas en los sistemas naturales pueden hoy interpretarse sobre la base de estudios
experimentales. Algunas de estas transformaciones son bien conocidas y aparecen
descritas en los libros especializados (por ejemplo, Millot, 1964; Dixon y Weed, 1977;
Brindley y Brown, 1980; Velde, 1985; Frey, 1987; Murray, 1988; Chamley, 1989; Frey
y Robinson, 1999). Por el contrario, otras transformaciones son menos frecuentes y por
ello menos conocidas y la información aparece dispersa en diferentes trabajos, siendo
difícil encontrar una información completa acerca de las mismas.
De acuerdo con Velde (1985), la transformación más frecuente de la caolinita en
condiciones de meteorización intensa es hacia alúmina hidratada (gibbsita) y sílice
soluble. Durante el enterramiento de las series sedimentarias la caolinita desaparece de
las asociaciones mineralógicas, dando lugar a ilita, clorita, minerales interestratificados
o pirofilita. El uso cada vez más generalizado de la difracción de rayos X y, en los
últimos años, de la microscopía electrónica de transmisión ha permitido la
identificación, cada vez más frecuente, de otros polimorfos del caolín (dickita y nacrita)
incluso cuando aparecen en mezclas, así como poner de manifiesto la evolución de estos
minerales hacia fases sódicas, potásicas, de litio o de amonio (beidellita, rectorita, ilita
potásica, paragonita, tosudita, cloritas alumínicas, ilitas amónicas, etc.).
En conjunto, las transformaciones que afectan a los minerales del grupo del
caolín pueden ser agrupadas en dos grandes tipos, de acuerdo con su origen: 1) aquellas
que tienen lugar en condiciones superficiales, durante los procesos de meteorización y
2) aquellas que tienen lugar a temperaturas y/o presiones superiores, bajo condiciones
hidrotermales o diagenético/metamórficas.
En la Tabla I.1 se recogen estas transformaciones, en orden de complejidad
química creciente. Esta división permite el análisis de los diferentes tipos de
transformaciones usando diferentes sistemas químicos. Algunas de las transformaciones
citadas son bien conocidas en sistemas naturales y experimentalmente, en tanto que
otras son poco conocidas.
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