transformaciones hidrotermales de la caolinita - Biblioteca de la ...

Introducción
De acuerdo con los datos de observación, los cálculos termodinámicos (Naumov
et al., 1974; Robie et al., 1979; Haas et al., 1981; Anovitz et al., 1991) indican que la
caolinita es estable en relación con la dickita, al menos en condiciones superficiales. De
hecho, las energías libres de Gibbs de caolinita y dickita, calculadas por Robinson et al.
(1982) son, respectivamente, -3802.5 y -3798.8 kJ/mol. Estas estabilidades relativas no
son consistentes, en cambio, con los resultados de los experimentos de solubilidad de
caolinita y dickita a temperaturas de 150 a 300 ºC (Zotov et al., 1998), que indican que
la dickita es la fase estable, al menos hasta 350 ºC. La presencia de caolinita en
condiciones superficiales es explicada por estos autores como debida a la menor
velocidad y mayor energía de activación necesaria para la formación de dickita en
relación con la formación de caolinita. Estos autores estiman que es necesario un
aumento de temperatura de entre 120 y 150 ºC para que se produzca la precipitación de
dickita. Sin embargo, los experimentos de síntesis de minerales del grupo del caolín a
partir de geles en este rango de temperaturas e incluso a temperaturas más elevadas,
conducen a la formación de caolinita (por ejemplo, Eberl y Hower, 1975; De Kimpe et
al., 1981; De Kimpe y Kodama, 1984; Huertas et al., 1993, 1999).
Más problemática aún resulta la presencia de nacrita, el politipo más raro del
grupo del caolín. Estos problemas derivan de la falta de datos experimentales y de los
datos contradictorios que proporciona la presencia de nacrita en sistemas naturales. La
presencia de nacrita en rocas alteradas hidrotermalmente (Hanson y Zamora, 1981) y en
series sedimentarias profundas, bien coexistiendo con dickita, bien bajo la zona de la
dickita (Shutov et al, 1970; Ianovici y Neacsu, 1968; Ruiz Cruz, 1996) sugieren que la
nacrita se forma a mayores temperaturas y presiones que la dickita. Varios autores han
citado la presencia de nacrita en zonas muy deformadas, relacionadas con fallas
profundas, lo que sugiere que los movimientos compresivos a lo largo de las fallas
favorecen la recristalización de nacrita a partir de caolinita. Sin embargo, el desarrollo
de nacrita autigénica en condiciones superficiales, descrita por Bühmann (1988) indica
claramente que existen otros factores, como la composición química de las soluciones,
que pueden determinar la formación de nacrita.
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