Tratamiento de agua para consumo humano Plantas de filtración ...

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2.1 Tipos de coloides de acuerdo con su comportamiento en el agua
En el tratamiento del agua, es común referirse a los sistemas coloidales
como hidrófobos o suspensores cuando repelen el agua, e hidrófilos o emulsores
cuando presentan afinidad con ella.
Obviamente, los coloides hidrófobos no repelen completamente al agua,
pues una película de ella es absorbida por los mismos. En los sistemas coloidales
hidrófobos, las propiedades de la superficie de las partículas son muy importantes,
principalmente en las aguas naturales, que pueden contener varios tipos de arcillas.
Las arcillas y algunos óxidos metálicos son coloides hidrófobos muy importantes
en el tratamiento del agua. Se caracterizan por ser termodinámicamente
inestables con respecto a la formación de grandes cristales no coloidales.
Los coloides hidrofílicos comprenden soluciones verdaderas, ya sea de
moléculas grandes o de agregados de moléculas pequeñas (llamados micelas),
cuyas dimensiones están dentro de los límites coloidales. Abarcan varios polímeros
tanto sintéticos como naturales y numerosas sustancias de significación biológica
como proteínas, ácidos nucleicos, almidones y otras macromoléculas. Las diferencias
de opinión entre los investigadores sobre la naturaleza del color orgánico
en el agua —solución verdadera o coloide— pueden resolverse si consideramos
que el color orgánico es un coloide hidrofílico compuesto de moléculas grandes en
solución. Las soluciones de coloides hidrofílicos y las de moléculas más pequeñas
difieren únicamente en que, por su tamaño, las moléculas pequeñas o micelas
tienen diferentes propiedades y suponen distintas técnicas de estudio.
2.2 Características de las partículas coloidales y las sustancias húmicas
Las sustancias húmicas están compuestas por moléculas aromáticas de
alto peso molecular que muestran características polianiónicas en soluciones neutras
o alcalinas. Por medio de estudios de degradación oxidativa, se lograron aislar
e identificar siete diferentes compuestos fenólicos comunes a los húmicos de madera
y del agua (1).
Desde el punto de vista energético, algunas partículas coloidales son termodinámicamente
estables y se denominan coloides reversibles, incluidas las molé-