Tratamiento de agua para consumo humano Plantas de filtración ...

Aspectos fisicoquímicos de la calidad del agua 41
intercambio iónico, que puede remover concentraciones tan altas como 30 mg/L y
reducirlas hasta 0,5 mg/L en procesos continuos.
En la práctica, difícilmente los nitritos se encuentran en aguas tratadas debido
a que se oxidan fácilmente y se convierten en nitratos durante la cloración.
Por sus efectos adversos para la salud de los lactantes y porque no se
tienen procesos definitivos para su remoción, el contenido de nitratos en aguas de
consumo público no debe exceder, según la EPA, de 10 mg/L. Puesto que los
nitritos tienen un efecto tóxico superior a los nitratos, el contenido no debe exceder
de un mg/L; en ambos casos, medidos como nitrógeno.
La OMS establece un valor guía provisional de 50 mg/L (N-NO 3 ) y 3 mg/L
(N-NO 2 ), mientras que el Canadá recomienda un máximo de 10 mg/L para el
primero y un mg/L para el segundo.
2.2.27 Oxígeno disuelto (OD)
Su presencia es esencial en el agua; proviene principalmente del aire.
Niveles bajos o ausencia de oxígeno en el agua. Puede indicar contaminación
elevada, condiciones sépticas de materia orgánica o una actividad bacteriana
intensa; por ello se le puede considerar como un indicador de contaminación.
La presencia de oxígeno disuelto en el agua cruda depende de la temperatura,
la presión y la mineralización del agua. La ley de Henry y Dalton dice: “La
solubilidad de un gas en un líquido es directamente proporcional a la presión parcial
e inversamente proporcional a la temperatura”. El agua destilada es capaz de
disolver más oxigeno que el agua cruda.
No es posible establecer un contenido ideal de oxígeno en el agua, ya que
hay aspectos positivos y negativos de su presencia. Sin embargo, si el agua contiene
amoniaco o hierro y manganeso en sus formas reducidas, es preferible que el OD
esté cercano al punto de saturación.
Las aguas superficiales no contaminadas, si son corrientes, suelen estar
saturadas de oxígeno y a veces incluso sobresaturadas; su contenido depende de
la aereación, de las plantas verdes presentes en el agua, de la temperatura y de la
hora del día (mañana o tarde), etcétera.