Tratamiento de agua para consumo humano Plantas de filtración ...

Aspectos fisicoquímicos de la calidad del agua 5
Es importante anotar que la evaluación de la calidad del agua se realiza
usando técnicas analíticas adecuadas para cada caso. Para que los resultados de
estas determinaciones sean representativos, es necesario dar mucha importancia
a los procesos de muestreo y a las unidades y terminología empleadas.
Para una correcta interpretación de los datos obtenidos, los resultados de
los análisis deben manejarse estadísticamente, teniendo en cuenta la correlación
de iones, los factores que gobiernan el comportamiento de los componentes del
agua, etcétera. El uso de gráficos ayuda a mostrar las relaciones físicas y químicas
entre el agua, las fuentes probables de contaminación o polución y el régimen de
calidad y, por tanto, a realizar adecuadamente la evaluación de los recursos hídricos.
A continuación se tratan en detalle las principales características
fisicoquímicas y biológicas que definen la calidad del agua, el origen de los
constituyentes, su importancia en la salud, su relación con los principales procesos
de tratamiento y los límites de concentración establecidos por las normas
internacionales de calidad de agua para consumo humano.
2.1 Características físicas
Las características físicas del agua, llamadas así porque pueden impresionar
a los sentidos (vista, olfato, etcétera), tienen directa incidencia sobre las condiciones
estéticas y de aceptabilidad del agua.
Se consideran importantes las siguientes:
— turbiedad;
— sólidos solubles e insolubles;
— color;
— olor y sabor;
— temperatura, y
— pH.
2.1.1 Turbiedad
La turbiedad es originada por las partículas en suspensión o coloides (arcillas,
limo, tierra finamente dividida, etcétera). La figura 1 muestra la distribución de las
partículas en el agua de acuerdo con su tamaño. La turbiedad es causada por las
partículas que forman los sistemas coloidales; es decir, aquellas que por su tamaño,