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GARANTiAS DE UBERTAO 373
La Constituci6n Federolde 1824 institUyó-también la libertad de imprenta,
imponiendo como obligación positiva al Congreso General la de
"Proteger y arreglar la libertad política de imprenta de modo que jamás
se pueda suspender su ejercicio; y mucho menos abolirse en ninguno de los
Estados ni territorios de la Federación" (art. 50, fracción III). Por su parte,
la Constituci6n Central de 1836, también llamada "Las Siete Leyes
Constitucionales", consagró como derecho de los mexicanos "Poder imprimir
y circular sin necesidad de previa censura sus ideas" (art. 2, fracción
VII). En 1843, las Bases Orgánicas, también de tipo centralista, establecían
en su artículo 9 que "ninguno puede ser molestado en sus opiniones: todos
tienen derecho para imprimirlas y circularlas, sin necesidad de previa calificación
o censura; no se exigirá fianza a los autores, editores o impresores."
El Acta de Reformas de 1847, que reimplantó la Constitución Federal de
1824 con algunas reformas e innovaciones, declaraba en su articulo 26:
"Ninguna ley podrá exigir a los impresores fianza previa para el libre ejercicio
de su arte, ni hacerles responsables de los impresos que publiquen,
siempre que aseguren en la forma legal la responsabilidad del editor. En
todo caso, excepto el de difamación, los delitos de imprenta serán juzgados
por jueces de hecho, y castigados sólo con pena pecuniaria o de reclusión."
La Constituci6n de 1857, por su parte, consagró la libertad de imprenta
en forma análoga a la manera como la concibe nuestra actual Ley Fundamental,
con las limitaciones que se derivan de la circunstancia de que
su ejercicio pugue con la moral, ataque la vida privada o altere el orden
público.
La libertad de imprenta, cuya consagración fue propuesta en el articulo
14 del proyecto en los mismos términos en que se consignó en el artículo 7
de la Constitución de 57, fue objeto de acalorados debates en el seno del
Constituyente. Dividido en dos partes dicho artículo 14, la primera de
ellas, que estableció la inviolabilidad de la libertad de escribir y publicar
escritos sobre cualquier materia, fue aprobada por noventa votos contra
dos. La segunda parte, que fija las limitaciones a dicha libertad en aras
del respeto a la vida privada, a la moral y a la paz pública, fue objeto de
acres impugnaciones, principalmente por el ilustre don Francisco Zarco. No
podemos resistir la tentación de reproducir fragmentariamente el brillante
discurso pronunciado por dicho diputado constituyente en las memorables
sesiones de 25 y 28 de julio de 1856.
"Un célebre escritor inglés, decia Zarco, ha dicho: Quitadme toda clase de
libertad, pero dejadme la de hablar y escribir conforme a mi conciencia. Estas
palabras demuestran lo que de la prensa tiene que esperar un pueblo libre,
pues ella, señores, no 8610 es el arma más poderosa contra la tiranía y el despotismo,
sino el instrumento más eficaz y más activo del progreso y de la civilización."
"...en México jamás ha habido libertad de imprenta: los gobiernos
conservadores y los que se han llamado liberales, todos' han tenido miedo a