Economía y territorio en América Latina y el Caribe - Cepal

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los períodos inca (1000-1400 d. C.) y azteca (siglo XIII) hay evidencias
indiscutibles del funcionamiento de redes urbanas consolidadas. Con
la llegada de los españoles y los portugueses aparece la operación
yuxtapuesta de dos redes urbanas que, tras la consolidación de la
conquista y el paso a la fase colonial, se funden y establecen su centro en
los virreinatos con mayor riqueza de minerales preciosos, que coinciden
con los anteriores territorios azteca e inca. Hacia el final de la colonia, la
preponderancia de estos territorios se debilita y comienza a ceder a favor
de los países del sur que establecen relaciones comerciales más estrechas
con Holanda e Inglaterra. Con sus propias particularidades, el territorio
del Brasil transita por fases semejantes, con un predominio del norte
en las primeras épocas de la colonia, que luego se traslada al sur por la
aparición de riquezas minerales preciosas y la necesidad de defender los
límites con las áreas bajo dominio español.
Pese a la diferencia de contextos y circunstancias de los procesos en
Europa y en América Latina y el Caribe, los factores determinantes de la
existencia de estas grandes épocas, así como de sus transiciones, son muy
semejantes. Lo que afirma y documenta Braudel (1986, pág. 8) para Europa
con respecto a los momentos de transición: “en todo caso, centramiento,
descentramiento y recentramiento parecen estar ligados, normalmente, a
crisis prolongadas de la economía general”, lo ratifica Cuervo (2004, pág.
90) acerca de las redes urbanas latinoamericanas: “los períodos durante
los cuales se constató una reversión en las tendencias concentrativas
coinciden, casi siempre, con épocas de crisis industrial. En (…) Argentina el
proceso de desconcentración urbana comenzó durante la crisis de los años
30. En Chile la primera fase desconcentrativa urbana se inició durante otro
período de crisis, el decenio de 1890. En América Central la crisis de los
años 30 y las dificultades del período de entre guerras coinciden con una
tendencia generalizada a la desconcentración urbana y de decrecimiento
de los niveles de primacía”.
Por lo general, estas crisis expresan cambios geopolíticos más
grandes, relacionados con el control político y militar de rutas y fuentes de
riqueza, o son consecuencia de profundas transformaciones tecnológicas
producidas en los medios de transporte y las comunicaciones. Como
ejemplo se destaca el control de las rutas hacia Oriente en Europa (Braudel,
1986), los ciclos de producción y explotación de metales preciosos en la
América colonial (Hardoy, 1975) y los sucesivos efectos de la introducción
de nuevas infraestructuras y novedosos sistemas de transporte: fluvial (De
Vries, 1987), marítimo, ferroviario (Weber, 1899) y automotor. La ciudad, la
red urbana y los medios y soportes físicos de comunicación, transporte y
del área inmediata, entonces los centros Mayas deben calificarse como ciudades”
(Hardoy, 1975, pág. 8).