Economía y territorio en América Latina y el Caribe - Cepal

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De acuerdo con la experiencia revisada, vale distinguir entre
políticas interregionales (orientadas al sistema nacional de regiones)
e intrarregionales (dirigidas a una región en particular). A las
tradicionales políticas de desconcentración del crecimiento económico,
que aparentemente desaparecieron en los años ochenta, les sucedió una
nueva generación de políticas públicas, regionalizadas desde el centro,
sobre temas cruciales y muy disímiles, como el medio ambiente y el
ordenamiento territorial, la prevención, mitigación y atención de desastres
y catástrofes naturales, la ciencia y la tecnología, la pobreza, el fomento
productivo y el desarrollo empresarial.
Por varias razones, el ordenamiento territorial merece una especial
distinción dentro de esta nueva generación de políticas regionales. En
términos institucionales y políticos, tiene un papel destacado por haber
suplido, en cierta medida, la ausencia o desaparición de las políticas
regionales convencionales. La preocupación por lograr un desarrollo
territorial equilibrado se mantuvo viva y se renovó gracias al ordenamiento.
En términos conceptuales, aportó criterios como la sostenibilidad para,
entre otros propósitos, resolver el problema de la necesaria integración
de las múltiples políticas públicas para el desarrollo, que a veces tienen
carácter parcial y muy especializado. Como resultado, hoy se cuenta con
un importante arsenal legislativo, institucional, político y de instrumentos
de intervención que constituyen un aporte novedoso al tratamiento
tradicional del desarrollo regional.
La descentralización apareció en los años ochenta como un nuevo
componente de esta familia de políticas territoriales. Su rasgo más
característico es haber modificado las reglas del juego político institucional
(mediante reformas constitucionales o leyes de mayor categoría) a fin de
aumentar la capacidad de toma de decisiones en los niveles subnacionales
(intermedios o locales) de gobierno, sobre todo en lo que respecta a
programas sociales y a la provisión de servicios públicos locales.
Otro componente de esta familia lo constituyen las iniciativas
que surgen desde abajo y que los gobiernos locales e intermedios han
adoptado para activar sus economías, recomponerlas, insertarlas en el
contexto internacional y transformarlas. Estas iniciativas se agrupan bajo
la denominación de desarrollo económico local y se encuentran al amparo
de teorías y conceptos como el de la competitividad territorial.
El desarrollo regional pensado desde arriba (políticas regionales)
coexiste con el desarrollo local promovido desde abajo y se ve atravesado
por preocupaciones transversales en el sector político (descentralización)
y ambiental (ordenamiento territorial). Por el solo hecho de compartir
preocupaciones básicas fundamentales, estas tradiciones de política
constituyen una familia construida en forma espontánea, desordenada