Economía y territorio en América Latina y el Caribe - Cepal

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ajuste del mercado laboral intervienen asimismo en las condiciones de
difusión espacial de la actividad económica. A su vez, las posibilidades
de ajuste dependen de factores como las condiciones de educación y
formación para el trabajo, las culturas laborales propias de los distintos
lugares, la movilidad espacial de los trabajadores y las condiciones de vida
y el bienestar en los territorios.
La duración de los ciclos de convergencia y divergencia, con sus
procesos de difusión y concentración espacial, es limitada y depende
principalmente de las tecnologías vigentes. La transición de un paquete
tecnológico a otro conlleva inestabilidad y cambio, con comportamientos
económicos territoriales difíciles de predecir y consecuencias inciertas en
la medida en que puede implicar descentralizaciones y recentralizaciones.
Aparte del efecto que sobre ellos tienen los determinantes
económicos, los procesos de difusión espacial del crecimiento también se
encuentran influenciados por las condiciones geográficas. En términos de
geografía económica, el número de asentamientos urbanos se configura de
manera que tienda a minimizarse la combinación de costos unitarios de
producción y transporte 24 . En cuanto a la geografía política, la concentración
urbana es mayor cuando la ciudad primada coincide con la capital o con
un puerto 25 . En lo que respecta a su configuración, las formas de difusión
espacial combinan de manera diferencial los siguientes elementos básicos:
extensión física del foco innovador (mancha de aceite), aparición de
nuevos nodos localizados a cierta distancia de dicho foco (salto de rana) y
engrosamiento de los corredores de interconexión entre puntos de emisión
y difusión.
Junto a todas las condiciones y determinantes que operan en torno
al comportamiento de la tecnología, el capital y el trabajo, la organización,
las políticas y las inversiones del Estado también contribuyen a modelar
los procesos de difusión espacial del crecimiento económico y de las
innovaciones. Williamson (1965, págs. 7-9) entiende la inversión del
Estado como parte de un ciclo en cuyos primeros estadios se prefiere la
concentración espacial como estrategia para maximizar sus efectos sobre el
crecimiento. Solo después podría “darse el lujo” de aportarle una orientación
redistributiva. Henderson (2000, págs. 3 y 4) habla de un posible favoritismo
regional por parte de los gobiernos nacionales, que puede provocar niveles
24 “El número de áreas de mercado, es decir el grado de descentralización urbana de un
país, dependerá de tres condiciones: (1) el grado de economías de escala en la producción,
(2) el tamaño del mercado, y (3) la difusión espacial del mercado y, por tanto, los costos
de transporte” (Wheaton y Shishido, 1981, pág. 22).
25 “Si la ciudad capital es la ciudad primada, se incrementa la primacía tal y como se
anticipó, en cerca de un 40% de una desviación estándar de la primacía en todas las
especificaciones” (Henderson, 2000, pág. 23).