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obos como él, pues a fe que las hubo con mis bigotes. Los cestos aquí están y mi señor don
Eusebio se fue sin ellos. ¡Bueno sería que un caballero como él anduviese por esas calles
haciendo el cestero! ¿Y de dónde sabéis, dijo Henrique Myden, que Eusebio hubiese de llevar
esos cestos? Él mismo vino muy avergonzado a decírmelo, asegurándome que se le caía la
cara de vergüenza. Echó de ver entonces Henrique Myden los estorbos que ponen los criados
a la educación de los muchachos en las casas paternas, comenzando a loar en su interior la
resolución de Hardyl en no querer educar a Eusebio sino en su casa. Hacia ella prosiguió su
camino con el nuevo deseo de saber el modo con que Hardyl se había llevado a Eusebio sin
los cestos.
¡Cuán grandes son los disgustos y daños que acarrea al hombre su propia presunción!
Quiero decir, aquella estima y concepto que concibe o de su nacimiento, o de su riqueza, o de
su talento y prendas exteriores. A cada paso que da en el mundo tropieza con mil motivos de
humillación que lo afligen y desazonan. Un ademán, una mirada agria, aunque inocente,
tomada en mala parte, nos llega a lo vivo del alma. Una palabra picante, un gesto tal vez, nos
provocan a cruel venganza o producen enemistades irreconciliables; el hombre ve, prueba
cada día estos daños y disgustos, mas no piensa en ponerles remedio. Creemos que el mal nos
viene de allende y no del fondo de nuestra soberbia y vanidad; y aunque alguno se persuada
de esto, ninguno piensa en remediarlo, porque las pasiones no refrenadas desde la infancia,
hechas a sus solturas, cobran fuerza de imperio y avasallan a la edad adulta, hallando motivos
de patrocinio en el honor con que la vanidad irritada se abroquela.
Este honor, este fantástico pero terrible móvil de nuestras pasiones, asentó su trono sobre
la opinión, desde donde acrimina y agrava las ofensas, en vez de adjudicarlas al resentimiento
de su vanidad y al amor propio. Verdad es que casi todos los muchachos oyen de sus padres y
maestros: Hijo, no te ensoberbezcas, no te enojes, no presumas de ti. La común enseñanza se
reduce a solos consejos. Llega la ocasión y el hijo se ensoberbece, se enoja y presume siempre
de sí. No se le acuerdan más los consejos después de oídos, o si se le vienen a la memoria es
para despreciarlos; y aunque sea por ello castigado volverá a dar de mano a los consejos, no
habiéndolo jamás acostumbrado a practicarlos, ni quedó su mente convencida del bien que se
le puede seguir y de los males que puede evitar, refrenando su presunción.
Hardyl, sin dar razón alguna de su modo de obrar y sin hacer vano alarde de sus
conocimientos sobre la educación, hizo ver a Henrique Myden cuánto más prestan las mudas
obras que los elocuentes consejos y amonestaciones; las cuales son sin ejercicio para los
muchachos como la aguzadera para el hierro en masa. Aunque toda la vida hubiese recibido
Eusebio consejos de moderación, de desprecio de las vanas opiniones de los hombres, jamás
se hubiera determinado a llevar un cesto por la calle, ni se hubiera persuadido del bien que por
ello le había de venir. Y aunque entonces no llevó los cestos porque Altano los escondió; pero
Hardyl que poseía en sumo grado esta excelente parte en un maestro de no dejarse denostar de
las supercherías del discípulo, antes de quedar vencido del engaño si porfiaba en no querer
salir de casa sin los cestos, le dijo a Eusebio: No importa, hijo mío, dejémoslos en casa y
vamos a la mía que allí te enseñaré a trabajar otros y, hechos, los traeremos a mostrar a tus
padres, los cuales los apreciarán mucho más. Con lo cual sacó mayores ventajas para su
intento, tomando motivo del ardid vencido para hacerle entrar en el aprendizaje,
encareciéndole el gusto que tendrían sus padres en ver un cesto hecho por sus manos.
Y así, luego que llegó a la tienda hízolo sentar junto a sí y atender al entretejo, cruzando
muy despacio los juncos, como si acabado aquel cesto que comenzaba a componer Hardyl,
hubiese de saber hacer Eusebio otro semejante. En esta ocupación los halló empleados
Henrique Myden cuando llegó a la tienda. Grande fue su interior conmoción a vista de la
docilidad de Eusebio y de la idea del humilde oficio a que atendía; y sin poder contener sus
lágrimas, echándole los brazos al cuello, desahogaba en él su compasiva ternura, diciendo: