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los tristes pronósticos del médico no le hubiesen agravado el sentimiento por el terrible estado
de la salud de su amigo. El lord, viéndolo entrar, le pregunta qué era lo que había dicho el
médico: -Milord, otra sangría. -¡Ah!, no es eso lo que os pregunto, sino lo que dice de mi mal.
-No le hablé sobre ello, milord; yo fío poco en dichos en que puede tener parte el interés y la
vanidad. A las veces se suele agravar el de un enfermo para encarecer la habilidad; y así,
milord, sosegaos y esperemos bien. -¡Temo que se me agrave la enfermedad! Este dolor no
me deja sosegar.
James, que entraba con un billete para el lord Som..., interrumpe su discurso, diciendo:
Milord, me entrega este billete con instancia un moro que acaba de llegar y que desearía la
respuesta. El lord ruega a Eusebio que lo lea y que le diga su contenido. Eusebio lo lee y le
dice: Este billete, milord, os lo envía sir Eduardo Towsend, primo hermano de vuestro padre,
y dice en él que habiendo servido muchos años de capitán de navío en la marina del rey, se ha
visto obligado a escapar de Inglaterra con dos hijas suyas y refugiarse a París, donde recurre a
vuestra piedad en el infelicísimo estado en que se encuentra, habiéndole sido confiscados sus
bienes. El lord, oído esto, se altera; y, vuelto a James, le dice que no estaba para recibir
recados.
Sintió Eusebio esta indiferencia del lord para con un pariente suyo que se hallaba en tan
infelices circunstancias. Y aunque se sentía movido a compasión para interceder por él, pero
lo contuvo la alteración que había manifestado el mismo lord, temiendo agravarle el mal.
¡Que comúnmente se deban manifestar los hombres más duros con sus parientes que con los
extraños! ¿Será esto tal vez porque esperan granjearse concepto de aquellos que nada les
pertenecen y porque se lisonjean de tenerlo ganado de aquellos necesitados de cuyo
parentesco no se dignan? Pero si la consanguinidad interesa nuestra ambición y vanagloria
cuando la vemos coronada, o de los honores o de la fortuna, ¿por qué razón no deberá a lo
menos interesar nuestra compasión cuando la suerte abate a nuestros allegados? La razón es
clara. La vanidad todo lo corrompe.
Aunque Eusebio calló por entonces para no alterarlo más, no dejó pasar con todo aquella
noche sin interesarse en favor de su infeliz pariente y de sus hijas doncellas, para las cuales,
antes que para el padre, pudo recabar del lord que James les llevase doce luises. Eusebio, que
había velado a este fin al enfermo hasta muy tarde, luego que lo consiguió se fue a dormir;
dejándolo encomendado a uno de sus criados.
La calentura cobraba fuerzas a pesar de las sangrías; y Hardyl, que había ido aquella
misma noche a visitar al lord, dio a Eusebio pocas esperanzas de su vida. Cargóle el dolor de
costado al otro día y los médicos, hallando empeorado el mal, tuvieron su consulta en la cual
resolvieron hacer avisar al enfermo del estado peligroso de su salud, para que pudiese tener
tiempo de hacer el testamento y disponerse para morir. La consternación y el duelo se
apoderan de los ánimos de los criados que amaban mucho a su amo: era generoso. Eusebio
experimenta más que nunca la ternura del afecto que le profesaba, creciendo sus temores por
la pérdida del lord en la flor de su edad, en el seno de la riqueza y de los placeres, ausente de
su patria y de los suyos que lo adoraban.
¿Pero quién será el que querrá encargarse de dar al enfermo esta terrible noticia? Los
médicos lo rehúsan, aunque parece que ésta sea incumbencia indispensable de su profesión. El
duque de D... que se profesaba muy amigo y confidente del lord, había bien sí estado el día
antes a visitarlo, pero en pie y de corrida, como visitan los perros al Nilo por temor del
zarpazo del caimán. ¿Cómo podía querer detenerse a darle parte de lo que tanto le
amedrentaba al mismo? James implora la bondad de Eusebio para que hiciese presente al lord
la fidelidad con que le había servido tantos años.