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de haberse entretenido con ellos un rato, les rogó que le permitiesen rezar las horas antes que
llegase la hora de comer. Ellos condescendieron de buena gana, y luego que hubo acabado, se
encaminó al cuarto de Hardyl y de Eusebio en donde estaba la mesa puesta.
Sentados a ella, Hardyl pregunta al religioso si iba hacia San Sebastián. No, señor, le
dice, sino que vengo a esta ciudad a predicar un sermón de empeño y he venido a parar al
mesón por no haber aquí convento de mi orden. ¿Y qué se entiende por sermón de empeño?,
preguntó Eusebio. Por sermón de empeño, responde el religioso, se entiende el que se encarga
con ocasión de una gran fiesta, en que se suelen buscar predicadores acreditados para que
desempeñen la función. Me alegro, pues, que hayan distinguido en esta ocasión el talento de
V. paternidad, dijo Eusebio. ¡Oh!, no señor, no lo decía por tanto, responde él; pero bien sí,
puedo asegurar a vs. mds. que he trabajado en el sermón y, puesto que vs. mds. se hallen
mañana en esta ciudad, me lisonjeo que querrán honrarme. Eso lo hiciéramos de mil amores,
dijo entonces Hardyl, si no llevásemos priesa en nuestro viaje, y tendríamos sumo gusto de
admirar el empeño de V. paternidad.-¿Pero cuándo parten vs. mds.? -Debiéramos partir
después de comer, pero una rueda resentida, que es preciso componer, nos obliga a diferir a
mañana la partida.
-Si es así, pues, ya que vs. mds. me han manifestado que tendrían gusto de oírme, quiero
corresponder a su atenta demostración, dándoles a leer el sermón que traigo copiado de buena
letra; pues tal vez gustarán más de leerlo que de oírlo, lo que podrán hacer cómodamente en
una horita mientras voy a presentarme al sujeto que me lo encargó. Pero por más que Hardyl y
Eusebio se excusaron en buenos términos, no hubo remedio. Debieron encargarse de leerlo
para decirle su parecer que el religioso pedía, y que en plata no pretendía sino alabanzas,
como sucede en semejantes encargos, principalmente diciéndoles el religioso al entregárselo
que reparasen cuán naturales y vivas eran las comparaciones que usaba.
Esto excitó su curiosidad, por lo mismo que el religioso manifestaba en ello su vana
benditez; y así, luego que éste desapareció del cuarto, Eusebio, teniendo el sermón en la
mano, comenzó a leer, oyéndolo Hardyl.
Sermón que predica el P. Fray Juan Ced... Lector jubilado, etc., etc., etc., en la fiesta de
san Antonio de Padua, que celebra la cofradía de dicho santo en Santo Domingo de la
Calzada.
Iste homo fuit magnus omnibus. Ec. c. 24.
«En vez de tejer el panegírico intejible del taumaturgo Antonio, será mejor que,
postrándome delante de este altar, diga, si lo pudiera decir con cien lenguas de hierro fundidas
en el retumbante bronce de la fama: Si quoeris miracula. Éste es el manantial, éste el pozo,
éste es el océano de todos ellos, de los mayores, de los más estupendos y raros; ¿mas para qué
pido lenguas estrafalarias para predicarlos? ¿No lo dicen a voz en grito estas ceras clavadas en
tanto candelero de las devotas manos de esta cofradía? ¿No es panegírico de ellos este aparato
mudo, elocuente, de Iglesia tan bien ataviada, adornada y hermoseada? No obstante, como
debo mezclar también mi voz a esos mudos panegíricos, diré... Mas ¿qué podré decir que no
esté dicho? ¿Qué nuevo asunto podré tomar, sea de sus virtudes, sea de sus milagros, que no
esté ya tratado de mil maneras y que sea nuevo manjar para vuestros sabios oídos? Su
penitencia, su mortificación, sus éxtasis; ¿mas todo esto no es trivial y común en todos los
santos? ¿Qué diré, pues? Una cosa que pareciendo común no lo sea, y que tal no la haga
parecer el modo cómo la diré. Diré, pues, que no hablaba por humildad, y en esto lo asemejaré
a un pastorcillo que va recogiendo bellotas para su ganado de cerda, haciendolo con silencio;
y diré que cuando habló, habló por obediencia y que por eso su voz fue exaltada. Vox Domini
magnificata.