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perecer abrazado con ella, por más que le agravasen el horror, el llanto y la desesperación de
los marineros, especialmente en las tinieblas de la sobrevenida noche.
En ella, habiendo perdido el trinquete la embarcación, obligó el capitán a dar la popa a la
tempestad y a dejarse llevar a grado de los vientos, que los pusieron a la altura de Cádiz.
Eusebio, informado de esto, rogó al capitán que lo desembarcase en aquel puerto,
ofreciéndose a pagar todos los gastos del ancoraje. El capitán aceptó inmediatamente la oferta
y surgió en aquella bahía, tres meses después que salieron de Boston. El consuelo que
tuvieron Eusebio y Leocadia viéndose llegar salvos, fue igual a los temores y angustias que
habían sufrido en el peligro; bien ajenos de poderse imaginar que la suerte contraria los
esperase puesta en asechanza, sirviéndose tal vez de los vientos y de la tempestad para
atraerlos a aquel lugar, en que su rencor les tenía prevenida la ocasión para mortificarlos con
la mayor desgracia.
¿Quién hay que en la extraña combinación de accidentes, que a las veces concurren para
levantar o para oprimir a los hombres, no admire la mano de la providencia o sus
inescrutables permisiones? ¿Sírvese ella por ventura de tales accidentes para dar manifiesta
prueba de su vigilancia y eternas miras a la incredulidad de los mortales?
Aquejados de tan larga y contraria navegación, desembarcaron inmediatamente Eusebio
y Leocadia, dirigiéndose a uno de los mesones de aquella ciudad donde querían descansar
antes de emprender viaje a S... Al otro día que se hallaban en aquella posada, al tiempo que
iban a salir de ella para ver la ciudad, encontráronse con un mozo muy apuesto que entraba en
ella y que era huésped en la misma de algunos días atrás. Su presencia y gallardía llamó la
atención de Eusebio que, aunque de paso, le pareció notar en él alguna semejanza con
Leocadia. Ésta, al verlo, también sintió excitarse en su interior un afecto inocente y tierno,
mezclado de un impulso que parecía decirle que aquel mozo podía tal vez ser su perdido
hermano.
Esta ocurrencia se le avivó tanto, que no pudo dejar de comunicársela a Eusebio,
preguntándole si se acordaba de lo que le había dicho su padre el día de su casamiento, de un
hijo que tuvo y que le habían robado unos gitanos, según se decía, sin haberlo podido
recobrar, a pesar de sus muchas diligencias. Respondióle Eusebio que sí se acordaba y que la
vista del mozo le había suscitado la misma especie, notando en él alguna semejanza de
facciones con las suyas. Que aunque su porte no mostraba que fuese hijo perdido y sin padre,
sin embargo, las combinaciones eran a las veces tan extrañas, que pudiera ser muy bien su
hermano como sospechaban; mucho más haciéndole traición su fisonomía.
Fomentada su curiosidad con este discurso, resolvieron volver al mesón cuanto antes para
certificarse de ello, en caso que aquel mozo se hallase en él de huésped, según parecía.
Llegados a la posada, llaman a la mesonera para preguntárselo. Eusebio le da las señas del
mozo, en fuerza de las cuales respondió ser hijo de un caballero de S... llamado don Felipe
R... secretario de la Inquisición, que hacía algunos días que se hallaba en Cádiz y en aquel
mesón. Eusebio y Leocadia, oído el apellido del mozo y que era caballero de S... dio motivo a
desvanecérseles todas las esperanzas concebidas, atribuyendo a mero accidente la semejanza
que había reconocido Eusebio y el movimiento de propensión que Leocadia había sentido
para con él.
No hubieran insistido más en esta especie si el mismo mozo no les avivara las sospechas,
nacidas luego que lo volvieron a ver, parándolos él cortésmente en el zaguán para darles la
bienvenida y para ofrecerles sus servicios. Con el motivo de detenerse para recibir y agradecer
el cumplido que les hacía, pudo Eusebio cotejar mejor sus facciones con las de Leocadia y,
aunque miradas de cerca no le parecían llevar tan grande semejanza como juzgó el día