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otra cosa de las muchas que decía, no cesando de bendecirlos con palabras que no
comprendían y con desmesuradas demostraciones sacadas de su vivo agradecimiento.
Había pasado algún tiempo que Gil Altano y Eusebio disfrutaban descansadamente la
beneficencia de sus generosos huéspedes, cuando le ocurrió a Henrique Myden que vivía en
Salem un inglés el cual entendía y hablaba el español. Llamábase Jacobo Camder y por
disgustos habidos con su familia dejó la Inglaterra y se estableció en Salem, donde compró
algunas tierras que le daban una decente subsistencia.
Enviólo a llamar Henrique Myden, deseoso de enterarse del naufragio y especialmente de
la calidad del niño Eusebio, cuya bondad, al paso que les iba mereciendo mayor cariño, los
incitaba más para saber quién era. Llegado Camder a la granja violo Gil Altano y con
admirada sorpresa le pregunta si era por ventura el señor Jacobo Camder, capitán que fue de
una carraca inglesa, y confirmándoselo Camder, échase a sus pies Altano, le abraza las
rodillas y en aquella postura exclama: ¡Oh mi antiguo y generoso bienhechor! ¡Oh tierra
bendita que tales hombres produce! ¡Cólmela el cielo de bienes y démela por sepultura de mis
huesos! ¡Ojalá hubiese nacido en ella, pues tal vez la suerte no me expusiera a tantos trabajos
y desgracias! Mas sea en buena hora por el sumo consuelo que pruebo al verme a los pies y a
la presencia de aquellos por quienes por dos veces me veo sacado de los brazos de la muerte.
Henrique y Susana, que no podían entender lo que Altano decía, estaban suspensos de las
extraordinarias demostraciones que acompañaba con lágrimas a los pies de Camder. Obligólo
éste finalmente a levantarse y a que le dijese quién era y en qué había empeñado tanto su
agradecimiento, pues él no le conocía ni se acordaba de haberle jamás favorecido. Cómo, ¿no
se acuerda vmd. mi señor de aquel galeón que iba a Buenos Aires, hace ya cuatro años, y que
vmd. dándonos caza alcanzó a tiempo que iba a pique por la gran agua que hacía? Sí me
acuerdo, dijo Camder, mas de vos no me acuerdo.
En ese galeón, pues, continuó Gil Altano, iba yo de marinero y probé entonces la
generosa humanidad de vmd. mi señor, haciéndonos pasar a bordo de su carraca, en donde
queriéndonos maniatar sus marineros, tratándonos como a prisioneros de guerra que había
entonces, vmd. mi señor, no lo consintió; antes bien, tratándonos como patriotas, nos llevó a
Oporto, en donde a más de la libertad, nos dio una guinea a cada uno. ¡Bien haya tal
bienhechor! ¡Qué bendiciones no le dimos yo y mis compañeros restituyéndonos a nuestras
patrias! Y avivando ahora mi agradecimiento la presencia de vmd. y la de estos señores, yo
diera de buena gana mi vida en su servicio.
Camder le dijo entonces que aquellos señores deseaban saber las circunstancias de su
naufragio y la calidad de aquel niño que consigo había librado.
Sepa pues vmd. mi señor Camder, que soy andaluz por la gracia de Dios, y del Puerto de
Santa María. Pero aunque mis padres no me dejaron otras haciendas que las redes, mis
abuelos eran montañeses, y sabe Dios lo que se eran allá en sus tiempos. Mas el mundo sufre
altos y bajos y la rueda de la fortuna dicen que anda como las del molino. En fin, yo nací para
marinero y puede creer vmd. si sé bien lo que es el mar, pues en él vi todos los rostros a la
muerte, sin mostrarle jamás mis espaldas; porque, vive Dios, que quien teme no salga de su
hogar; si no me cree vmd. vea esta herida que llevo en el brazo, vea esta otra en el pecho; y
yéndose a desabrochar le dijo Camder que no importaba, que lo creía sobre su palabra y que
dijese de su naufragio.
Voy pues a contárselo a vmd. mi señor. Después de la pasada guerra me vi precisado a
entrar en un pingue que partía para Cádiz, y de allí para Málaga. Mas antes de salir de Cádiz
encontré a un paisano mío, el cual sabiendo la gran práctica y conocimientos que yo tenía de