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Todo va bien, dijo Henrique Myden, y yo no puedo dejar de admirar vuestras
menudencias acerca del adelantamiento de Eusebio; pero no habiendo tenido jamás idea de
estas cosas, permitidme que os diga que el ejercicio de tales máximas me parece que exige un
continuo estudio y reflexión sobre ellas, lo cual no sólo os debe fatigar el alma a vos que las
enseñáis, sino también a Eusebio que las debe ejercitar; y por esto creo que se disgustan
fácilmente del ejercicio de la virtud los que lo emprenden, como cosa pesada y casi imposible
de conseguir. Ese es el engaño, respondió Hardyl, a que nos inducen las pasiones,
representándonos sumamente agrio y escabroso el camino de la virtud; y del primer paso que
en él asentamos con pena, deducimos engañados la aspereza y escabrosidad de su
continuación, como en la subida de un alto monte en cuya cumbre ningún fruto nos
prometemos coger después de habernos afanado para vencer su agria subida.
Mas esta deducción es error de la inexperiencia en aquellos que a los primeros pasos
desamparan el camino de la virtud, semejantes a los muchachos que de la dificultad y del
disgusto que prueban en los primeros rudimentos que aprenden, infieren ser imposible su
adquisición; y que, aun dado el caso que lleguen a aprender las ciencias, ninguna utilidad se
prometen de su dificultoso estudio, del cual los retrae no sólo su errada persuasión, sino
también el amor del juego y del divertimiento que halaga sus genios y que les hace preferir la
holgada ignorancia a la difícil sabiduría. Pero preguntad a los sabios que tuvieron ánimo y
constancia para vencer las primeras dificultades si hay gusto, complacencia o divertimiento en
la tierra que iguale a lo que ellos prueban y disfrutan en sus retretes en el ejercicio y posesión
de las ciencias mismas, que tan costosas y pesadas en sus principios les parecían.
Persuadidos, pues, que acontece esto mismo, y con mayores ventajas, en la posesión de la
virtud, por más que sus principios parezcan y sean de hecho más dificultosos y ásperos; pero,
una vez vencidos, su continuación hácese dulce y sabrosa, dando a probar al alma aquella
inalterable seguridad y celestial satisfacción en la tierra a prueba de todos los funestos
accidentes que le puedan acontecer; pues sobre ellos levanta su soberano asiento la virtud,
inflexible a todas las desgracias, en donde da a probar al alma el fruto de la dicha, tras la cual
andan todos los hombres afanados; pero como desamparan el verdadero camino para
alcanzarla y poseerla por seguir el que les enseñan sus pasiones, vagan toda su vida en su
busca hasta que, llegando al paso de la muerte, ésta les hace ver su ilusión e irreparable
engaño.
Vos no necesitáis de estos discursos para convenceros de que esta verdad, ni el ejercicio
en que ocupar pretendo a Eusebio, es absolutamente necesario para la adquisición de la virtud;
antes bien no hubiera tal vez pensado en exigir de él tales ocupaciones, si la muerte de miss
no me hubiese proporcionado la ocasión. Con todo, estad seguro que hay muchas de estas
cosas las cuales parecen menudencias superfluas y pueriles a quien todo lo mira por encima;
pero de ellas se compone la ciencia moral tan mal mirada y desatendida de los hombres. De
esto se sigue que hay muy pocos que quieran hacer estudio de su interior y de los infinitos
siniestros que en él retoñan cada día para sofocarlos o reprimirlos. Por lo mismo veréis
también a muchos que, siendo buenos de complexión, poseen una u otra virtud que tienen
heredada con el genio, pero a pesar de ellas se hallan sujetos a mil sinsabores y disgustos que
las pasiones les acarrean.
Si pudiera reputar bueno mi genio, dijo Henrique Myden, tomaría como dicho para mí lo
que acabáis de decir, pues me tocaría de lleno; mas soy ya demasiado maduro para ser
enderezado de la práctica de esas virtudes o del ejercicio de ellas, bueno sólo para las plantas
tiernas de los muchachos, los cuales se ven en la necesidad de obedecer y de ajustarse a lo que
se les obliga. Verdad es que oímos cada día estas lecciones de moderación, de humillación, de
desprecio de la vanidad, que nos dan los predicantes; pero como sólo son consejos generales
que no nos ponen en necesidad de acostumbrarnos a su ejercicio, y que tampoco convencen