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quiso antes desamparar su patria que la religión de Calvino que profesaba y que era
perseguida en Francia; y queriendo ejercitarla libremente, resolvió vender sus haciendas y
retirarse a Filadelfia, como lo ejecutó; pero en muy diverso estado que el que pensaba, porque
habiéndose embarcado con todas sus riquezas, encontróse el bastimento en que iba con un
navío superior, cuyo capitán creyó lícito despojar a todos los que allí había de sus caudales,
dejándolos proseguir sin ellos su camino.
Así llegó el padre de Robert a esta ciudad pobre e infeliz, de rico y noble que antes era; y
aunque se vio socorrido de muchos cuáqueros compadecidos de su miserable estado, pero
siendo muy numerosa su familia, viose precisado a dar a sus hijos oficios de artesanos para
que se pudiesen ganar el sustento. Escogió Pedro Robert el de carpintero y en pocos años
pasóse a maestro por su talento y habilidad, con la cual ganaba muy decente mantenimiento;
pero la suerte ha querido acabar de descargar en él los golpes de su rigor, haciéndole también
apurar las heces del vaso de su amargura. Ves, hijo mío, cómo va el mundo y cuánto le es al
hombre necesario estar prevenido y fortalecido de los buenos sentimientos de la virtud, para
no dejarse lisonjear del favor de la fortuna y de sus bienes inciertos, los cuales da y quita a su
antojo cuando el hombre menos piensa. Pero el mundo te dará sobrados ejemplos de esto
mismo, que suplirán a cuanto yo te pueda decir.
Volvamos a Pedro Robert y al llanto que vi asomado a tus ojos cuando su buena mujer se
echó a tus pies; y aunque no dudo que hayas tenido ocasión para dar el justo empleo a la
piedad, con todo, no sé si deba temer que el tierno sentimiento que manifestaste se mezclase
con algún resabio de vanidad. ¿Qué te parece? Si lo tuve, dijo Eusebio, yo no sé explicarlo.
Pudiera haber sentido tu corazón, continuó a decir Hardyl, cierta complacencia de merecer el
respeto y humildes demostraciones de aquella buena gente por reconocerte superior a ella, y si
entonces te dejaste llevar de esta vana complacencia tan natural a la ambición, tu piedad
desmereció parte de aquel puro y celestial consuelo que prueba el alma cuando hace el bien
porque lo es y no para ser tenido en algo. Si este bajo sentimiento llega jamás a levantar
cabeza en tu pecho, sofócalo, hijo mío, para dejar libre campo a la noble y severa
generosidad, que desdeña mezclarse con los ruines sentimientos de la altanería.
Diciendo esto llegó el criado de Henrique Myden con las cincuenta guineas y con
algunos bizcochos que Susana enviaba a Eusebio. Estaba sobrado fresca la memoria de la
miseria de Robert y de sus hijos en el corazón de Eusebio, para dejar de decir a Hardyl el
consuelo que tendría en enviar aquel regalo a los hijos del enfermo, pudiéndoles servir de
provechoso alimento, y así se lo dijo. Hardyl condescendió con sus buenos deseos, y juntando
la mayor parte de los bizcochos en un cestillo, se lo entregó a un criado, rogándole lo llevase a
casa de Robert, dándole las señas de ella. Partido el criado continuaron su trabajo hasta que
miss los llamó a cenar.
Al otro día no tardó a comparecer John Bridge en la tienda. Habían desaparecido de su
rostro los tristes indicios de la miseria y de la desesperación y en vez de ellos el júbilo y la
esperanza tenían su aspecto de respetuoso despejo, ofreciéndose a servir a su bienhechor en
todo lo que quisiera mandarle. Hardyl había ya empezado su trabajo; hízolo sentar junto a sí
después de haberle agradecido su oferta y para que el favor que le iba a hacer fuese a lo
menos acompañado con buenos consejos, le preguntó si los trabajos y miserias padecidas
habían convencido su ánimo de la necesidad que tiene el hombre de moderar sus pasiones. Yo
a lo menos deseara por vuestro bien mismo que sacarais de tantas penas este provecho. Os
agradezco de nuevo, respondióle John Bridge, el caritativo interés que mostráis tomar en mi
provecho, mucho más después que mostrasteis por obra el que tomasteis por mi estado
miserable. A la verdad a par de vos ansiaría que tantas desventuras me sirviesen de enmienda
para en adelante; pero si mal no conozco mi interior, nada me puedo prometer de los impulsos
de mi genio ardiente y vindicativo. Ahora ya tarde veo los efectos perniciosos de la