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esperanza de que pudiera mi padre socorrerme algún día sabida mi desgracia; con lo cual
cobró aliento mi vergüenza y me aconsejó a emplearme en algún oficio.
¿Mas cuál tomar, no sabiendo ninguno? Iba de tienda en tienda, de uno en otro oficio
ofreciendo mis brazos a los maestros; pero no teniendo práctica de ninguno, me desechaban
todos. Recibióme finalmente para peón un maestro albañil, cuyos malos modos y genio
colérico me obligaron a seguir otro rumbo. Senté plaza de soldado, que era el empleo que más
conformaba a mi pasada disolución y holgazanería. Las lisonjas que iba fomentando del
pronto socorro de mi padre, volvieron a atizar la confianza de mis pasiones amortecidas con la
aflicción de mi miseria; pero con el trato de los soldados que braveaban mi abatimiento, me
familiaricé con sus humos, y volvió a levantar cabeza mi arrogancia y mis malas
inclinaciones.
Enamoréme de la hija de un tambor y comencé a solicitarla, esperando que mi presencia
obtendría de ella lo que mis guineas en Inglaterra. Quedó burlada mi presunción, mas no
desengañada mi lujuria; y no quedándome otro partido para satisfacerla que casarme con ella,
lo hice. Mas como tal casamiento no tenía otro fin que el de dejar mi pasión vengada y
satisfecha, me cansé de mi mujer a pocos días de casado y un odio invencible sucedió a mi
ligero empalagamiento. Era ella celosa, temática, desvergonzada; yo, soberbio, audaz e
insufrido; y la sangre del lord derramada inspirábame feroces sentimientos. Aburrido un día
de los ultrajes que me hizo, resolví deshacerme de ella y también del fusil, que ya me pesaba.
Con estos intentos la saqué una tarde de la ciudad para llevarla a beber cerveza a una granja
vecina, que no había, y de hecho para darle la muerte. Alejéme de la ciudad, fingiendo haber
errado el camino para dar tiempo a que la noche cubriera de sus tinieblas mi horrible
ejecución, y me facilitase la fuga.
Hallaron mis intentos abiertos todos los caminos y la noche no tardó a venir a tiempo que
nos hallábamos entre unos altos árboles, en donde sorprendiendo a mi mujer a traición la di
dos cuchilladas, dejándola anegada en su sangre, cuyos mortales resuellos y debatimiento sólo
contribuyeron para que acelerase más el paso para ponerme en salvo. Caminé sin parar toda
aquella noche y el siguiente día, sin hallarme tampoco seguro en aquellas soledades.
Avisábame el pavor, nacido de mi atroz delito, y agobiábanme las congojas de mi conciencia,
sin echar de ver el fatal principio a donde yo mismo me arrastraba. No pudiendo más con el
cansancio tendí mi desalentado cuerpo a la sombra de un espeso bosque, junto a un arroyo que
entre olorosas yerbas bullía. A su blando murmullo quise reconciliar el sueño, pero el triste
horror y el lúgubre silencio de la selva, comenzaron a despertar en mi mente mil funestas
ideas de mi perdida dicha y de mi presente desventura, sin saber cuál había de ser mi
paradero.
Presentáronse entonces a mi fantasía todos los peligros de fieras y de salvajes si pasaba
adelante, la falta de sustento si allí quedaba, y el horror de una muerte afrentosa si atrás
volvía. A estas terribles angustias sucedió un rabioso llanto con que regaba el suelo en que me
debatía y revolcaba apremiado de mi desesperación, la que me hizo sacar de la vaina el
cuchillo todavía caliente y manchado con la sangre de aquella infeliz. Enardecióse a su vista
mi furor y apretándolo en la mano para dar mayor vigor al golpe, cuando iba a descargarlo en
mis entrañas, un ruido espantoso hiela mi fatal ejecución y háceme caer el cuchillo de las
manos. Vuelvo palpitando los ojos de una a otra parte, buscando el monstruo o fiera que
parecía haber causado aquel ruido, mas no descubría otros objetos que los silenciosos troncos,
cuya sombría soledad acrecentaba mi pavor y angustias, cuajándome las lágrimas en los ojos
y haciendo volver mi pensamiento a mi defensa, en el momento que resolví acabar con mi
vida miserable. Envaino mi cuchillo, tomo mi fusil que dejé arrimado a un tronco, y ocupo su
lugar dando vueltas de espaldas a él y cara al bosque para ver si descubría la causa de aquel
ruido. No pudiendo quedar en tan penosas dudas, iba pasando de un tronco a otro, hasta que