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vileza. Defiende el bien que posee, mientras puede defenderlo sin menoscabo de la modestia y
de la moderación. Estas armas opone a la violencia; y si con ellas no puede contrastarla, cede
para sobreponerse con constancia al mal que no puede evitar, poniéndolo en el número de
aquellos accidentes inevitables a la humanidad, como son el daño que uno recibe de una
caída, o la herida con el cuchillo que maneja, con que se hiere cuando menos piensa. Me
aprovecha mucho esta consideración para templar la desazón de la desconfianza y de la
vigilancia de guardarnos de los otros hombres para no ir siempre con la barba sobre el
hombro. Asentada una prudente reserva por principio, dejo lo demás a la moderación.
También contrapesa aquella reflexión misma al odio y enemistad que debe nacer de la misma
desconfianza, especialmente para con aquellos que a las claras nos causan algún daño, o nos
ofenden, mirándolos como a la piedra con que tropezamos caminando, o como al cuchillo con
que nos herimos. Porque, ¿cuál es el provecho que yo saco de aborrecer a quien me dañó? Yo
no veo otro sino añadir al mal recibido el de la desazón que me causo a mí mismo con el odio
y con el rencor que debo fomentar; lo que lleva siempre al ánimo inquieto y desasosegado.
Así, para no ser sobre paciente apaleado, como dicen, procuro trocar el odio y rencor en
compasión de aquel que me daña y en desprecio tal vez, si es que merece ser antes
despreciado que compadecido. Todo esto, hijo mío, no lo digo para ti sólo, pues también yo
necesito de estas reflexiones para estar sobre mí, mucho más ahora en que parece que ese
cirujano nos amaga algún golpe; pero si ha de venir, venga en hora buena; pues estando ya
prevenido, no sé por qué lo deba temer. Cogiólos en estos discursos la llegada de los que
debían de llevar el cadáver y de los vecinos que querían acompañarlo. Puesto en las andas y
hechas las debidas ceremonias, bajáronlo a la tienda de donde, estando para moverle, llegan
los alguaciles y vedan tocar el féretro si el dueño de la casa no deposita en sus manos
cincuenta guineas. Hardyl dijo al juez que no encontrándose con aquella cantidad a mano, no
podía satisfacer a la demanda por dos razones; pero que siendo suya la casa, la ofrecía por
fianza.
El juez, teniendo órdenes rigurosas del gobernador, vino bien por respeto del entierro en
aceptar la casa por fianza; pero tras el cadáver hizo salir a Hardyl y Eusebio, dándoles en los
talones con la puerta, como de casa embargada, sin darles tiempo de tomar los sombreros.
Hardyl, viéndose en la calle echado de su casa, toma con rostro risueño a Eusebio de la mano,
diciéndole: Vamos, hijo, que la justicia nos pone a trotes de alcanzar al entierro y de hacer
este buen oficio, que no pensaba, con la pobre miss. A ti te parecerá esto un sueño; mas estos
no son más que polvos y lodos del camino de la vida; desdichados aquellos que no viven
prevenidos para estos lances; y llegándose ya a incorporar con los de la comitiva, cerró la
boca para revestirse de la modesta compostura y silencio que debía al acompañamiento y a la
pérdida de la buena miss Rimbol.
Volvió entretanto Henrique Myden a casa de Hardyl con las informaciones sobre el
cirujano, y viéndola cerrada y embargada por la justicia, maravillóse sobre manera,
afanándose por él y Eusebio, no sabiendo dónde paraban; pero, informado de los vecinos que
habían echado tras el entierro, azoró sus pasos para alcanzarlos, encontrándolos a tiempo que
acababan de sepultar. Comenzó Henrique Myden a consolar a Hardyl, como si el caso le
debiese ser muy sensible; pero éste le dijo que mayor pena le daba la incomodidad y el
cansancio que se había tomado por causa suya que la pérdida de la casa, la que siempre había
mirado como prestada, pensando que lo que no hubiese hecho la justicia, tarde o presto lo
hubiera ejecutado la muerte; y que la huesa que había visto abrir para el cadáver de miss, le
acababa de enseñar la segura habitación que le esperaba.
A pesar de vuestros buenos sentimientos, dijo Myden, no dejaréis de extrañar que
sucedan en Filadelfia tales atropellamientos. Ved cuál es el poder de la maldad, la cual llega a
engañar los ojos de la más incorrupta justicia. Sabed que ese cirujano es un inglés advenedizo